Pourquoi les gens souffraient-ils de la polio avant 1955 plus qu’aujourd’hui ?

Avant 1955, les gens souffraient plus fréquemment de polio qu’aujourd’hui en raison de l’absence de vaccin efficace. La polio, causée par le poliovirus, est une maladie très contagieuse qui touche principalement les enfants et peut entraîner une paralysie permanente, voire la mort.

Voici quelques principales raisons pour lesquelles la polio était plus répandue avant 1955 :

1. Manque de vaccination : Avant 1955, il n’existait pas de vaccin efficace et largement disponible contre la polio. La mise au point du vaccin contre la polio par Jonas Salk en 1955 a marqué un tournant important dans la lutte contre la maladie. L'introduction du vaccin a entraîné une baisse rapide des cas de polio aux États-Unis et dans de nombreux autres pays.

2. Taux de transmission élevés : Le poliovirus se propage principalement par contact avec les selles d'une personne infectée ou par des aliments ou de l'eau contaminés. Avant la mise en œuvre généralisée de mesures sanitaires et l’amélioration des pratiques d’hygiène, telles que le lavage des mains, les gens étaient plus susceptibles d’entrer en contact avec le virus et de développer la maladie.

3. Soins médicaux limités : Au début du XXe siècle, l'accès aux soins médicaux, au diagnostic et au traitement de la polio était limité, en particulier dans les zones rurales et les pays en développement. Cela pourrait retarder les interventions appropriées et entraîner des conséquences plus graves.

4. Densité de la population : Avant 1955, les zones urbaines étaient souvent densément peuplées, ce qui entraînait des conditions de vie plus proches et des possibilités accrues de propagation du virus d'une personne à l'autre. La surpopulation rendait plus difficile la mise en œuvre de mesures efficaces de contrôle des infections.

5. Population sensible : Avant l’introduction du vaccin contre la polio, la population générale n’était pas immunisée contre le poliovirus. Cela signifiait que tout le monde courait un risque d’infection et que des épidémies pouvaient survenir rapidement, infectant un grand nombre de personnes sur une courte période.

Depuis l’introduction du vaccin contre la polio, ainsi que les améliorations en matière d’assainissement, d’hygiène et de soins médicaux, l’incidence de la polio a considérablement diminué dans le monde. Les campagnes de vaccination de masse ont réussi à contrôler la maladie dans de nombreux pays, conduisant à sa quasi-éradication à l’échelle mondiale. En conséquence, le nombre de personnes souffrant de polio aujourd’hui est nettement inférieur à celui d’avant 1955.