Qu'est-ce que Méduse dans la mythologie grecque ?

Dans la mythologie grecque, Méduse est un monstre, une Gorgone , l'une des trois sœurs monstrueuses connues sous le nom de Gorgones. Selon Hésiode et Eschyle, elle était l'une des trois Gorgones monstrueuses, nées de Phorcys et de Céto; les mythes ultérieurs font d'elle la fille du dieu de la mer, Phorcys et d'une gorgone. Les Gorgones vivaient à l'extrême ouest du monde, à la limite de la nuit, dans les terres entourant les filles Hespérides de la nuit.

Selon la plupart des légendes, Méduse était à l'origine une belle jeune fille que Poséidon avait séduite dans le temple d'Athéna. En guise de punition, Athéna transforma Méduse et ses deux sœurs Gorgones en créatures monstrueuses et laides, car elles possédaient auparavant une grande beauté. On raconte aussi que son seul regard, dû à la malédiction d'Athéna, transforma tous les êtres vivants en pierre et que sa tête resta un puissant talisman. D'autres mythologies disent qu'une seule des sœurs, Stheno, pouvait faire cela, donc Méduse n'avait peut-être pas cet attribut unique à l'origine. Persée a tué Méduse en utilisant un bouclier en miroir pour éviter de la regarder directement et l'a décapitée pendant son sommeil. Le mythe raconte qu'il a utilisé des sandales ailées que lui avait données Hermès pour échapper à ses sœurs qui le poursuivaient. D'autres légendes affirment qu'il les a simplement dépassés. On dit que Poséidon a pris les gouttes de sang coulant de son cadavre et les a placées sur des coraux et des plantes marines, ce qui leur a donné leur couleur.