En quoi cette maladie de la vache folle ressemble-t-elle à l’émaciation chronique qui touche les cerfs et les wapitis ?

L'encéphalopathie spongiforme bovine (ESB) chez les bovins et la maladie débilitante chronique (MDC) chez les cerfs et les wapitis sont toutes deux des encéphalopathies spongiformes transmissibles (EST). Les EST constituent un groupe de maladies neurodégénératives mortelles qui touchent à la fois les humains et les animaux. Ils sont causés par l’accumulation de prions anormaux, qui sont des protéines mal repliées qui sont infectieuses et peuvent provoquer un mauvais repliement des prions normaux, conduisant à la formation de plaques amyloïdes et à une neurodégénérescence.

L'ESB et la MDC sont similaires à plusieurs égards :

1. Agent causal :L'ESB et la MDC sont causées par des prions anormaux. Les prions sont des protéines infectieuses qui diffèrent des virus et des bactéries. Ils ont la capacité de transformer des protéines prions normalement repliées en protéines anormales.

2. Mode de transmission :L'ESB et la MDC se transmettent principalement par l'ingestion d'aliments, d'aliments ou d'eau contaminés. Le contact direct avec des animaux infectés ou leurs fluides corporels peut également transmettre les maladies.

3. Longue période d'incubation :L'ESB et la MDC ont de longues périodes d'incubation avant l'apparition des signes cliniques. Chez les bovins, la période d'incubation de l'ESB peut varier de plusieurs mois à plusieurs années. Chez le cerf et le wapiti, la période d'incubation de la MDC peut durer plusieurs années, voire plusieurs décennies.

4. Symptômes neurologiques :L'ESB et la MDC affectent le système nerveux central, entraînant une neurodégénérescence progressive. Les signes cliniques comprennent un comportement anormal, des difficultés de coordination et d’équilibre, des tremblements musculaires et éventuellement la mort.

5. Dégénérescence spongieuse :Les deux maladies provoquent une dégénérescence spongieuse du cerveau et d'autres parties du système nerveux central. Cet aspect spongieux est un trait neuropathologique caractéristique des EST.

6. Résultat fatal :L'ESB et la MDC sont toujours mortelles. Il n’existe aucun remède connu ni traitement efficace pour ces maladies.

7. Préoccupations de santé publique :L'ESB et la MDC présentent des risques pour la santé publique. L'ESB chez les bovins a été associée à une variante de la maladie de Creutzfeldt-Jakob (vMCJ) chez l'homme, une maladie neurodégénérative mortelle. Il n’a pas été signalé que la MDC affecte les humains, mais on s’inquiète d’une transmission zoonotique potentielle.