Quelles sont les causes de la chair de poule ?

La chair de poule, connue scientifiquement sous le nom d'piloérection ou cutis anserina, est de petites bosses qui apparaissent sur la peau lorsqu'une personne a froid, a peur ou est excitée. Ils sont causés par la contraction de minuscules muscles appelés arrecteurs du pili, qui sont attachés aux follicules pileux.

Lorsque les muscles arrecteurs des poils se contractent, ils tirent les follicules pileux vers le haut, provoquant un plissement de la peau. Cela emprisonne une couche d'air près de la surface de la peau, qui agit comme une barrière isolante. Il s’agit d’une réponse évolutive visant à préserver la chaleur corporelle par temps froid.

Dans le passé, lorsque les humains avaient des cheveux plus longs, la contraction des muscles arrecteurs des poils faisait dresser les cheveux, les faisant paraître plus gros. Il s’agissait peut-être d’un mécanisme défensif destiné à faire paraître les humains plus grands et plus féroces aux yeux de prédateurs ou de rivaux potentiels.

La chair de poule peut également survenir en réponse à de forts déclencheurs émotionnels, tels que la peur, la surprise ou l’excitation sexuelle. Dans ces cas, les muscles arrecteurs du pili se contractent en raison de la libération de certaines hormones, comme l'adrénaline.