Qu’est-ce qui ne va pas avec une cellule normale lorsqu’elle devient cancéreuse ?

Plusieurs changements fondamentaux se produisent dans une cellule normale lorsqu’elle se transforme en cellule cancéreuse. Ces altérations perturbent la croissance, la division et l'interaction régulières de la cellule avec son environnement, conduisant à une croissance incontrôlée et à d'autres caractéristiques associées au cancer. Voici quelques changements clés qui se produisent :

1. Division cellulaire dérégulée :

- Normalement, les cellules subissent un processus de division cellulaire hautement régulé pour maintenir la croissance et la réparation des tissus. Les cellules cancéreuses perdent cette régulation et se divisent rapidement et de manière incontrôlable. Cela entraîne une accumulation excessive de cellules, formant une tumeur ou une croissance maligne.

2. Dommages et mutations de l'ADN :

- Les mutations génétiques s'accumulent dans les cellules cancéreuses, perturbant les gènes impliqués dans la division cellulaire, la croissance et d'autres fonctions essentielles. Ces mutations peuvent résulter de divers facteurs, notamment des toxines environnementales, du stress oxydatif, des radiations ou d’erreurs lors de la réplication de l’ADN. Certaines mutations se produisent dans des gènes qui jouent un rôle crucial dans la régulation de la croissance cellulaire et la prévention du développement du cancer, appelés oncogènes et gènes suppresseurs de tumeurs.

3. Angiogenèse soutenue :

- L'angiogenèse, la formation de nouveaux vaisseaux sanguins, est un processus normal essentiel à la croissance et à la réparation des tissus. Les cellules cancéreuses détournent ce processus, favorisant le développement de nouveaux vaisseaux sanguins qui fournissent à la tumeur des nutriments et de l’oxygène, permettant ainsi sa croissance continue.

4. Perte de l'apoptose (mort cellulaire programmée) :

- L'apoptose est un mécanisme d'autodestruction programmé permettant d'éliminer les cellules endommagées ou inutiles. Les cellules cancéreuses échappent à l’apoptose, ce qui leur permet de survivre plus longtemps et de s’accumuler dans l’organisme.

5. Invasion et métastases :

- Les cellules cancéreuses développent la capacité d'envahir les tissus environnants, brisant les barrières normales qui confinent les cellules saines dans leurs zones désignées. De plus, certaines cellules cancéreuses peuvent se propager vers des sites distants grâce au processus de métastases, formant ainsi des tumeurs secondaires.

6. Métabolisme reprogrammé :

- Les cellules cancéreuses modifient leur métabolisme pour répondre à leurs besoins énergétiques et de croissance. Ils recâblent leurs voies métaboliques, manifestant souvent une préférence pour la génération d'énergie par glycolyse, même en présence de suffisamment d'oxygène (connu sous le nom d'« effet Warburg »).

7. Évasion du système immunitaire :

- Les cellules cancéreuses peuvent échapper à la détection et à la destruction par le système immunitaire par divers mécanismes. Ils peuvent exprimer des molécules qui les font ressembler à des cellules normales ou supprimer l’activité des cellules immunitaires qui les cibleraient et les élimineraient normalement.

8. Identité cellulaire reprogrammée :

- Dans certains cas, les cellules cancéreuses peuvent subir des changements dans leur identité cellulaire, appelés transition épithéliale-mésenchymateuse (EMT). Cela leur permet de perdre leurs caractéristiques épithéliales typiques et d’acquérir la capacité de migrer et d’envahir comme les cellules mésenchymateuses.

Ces changements perturbent les processus cellulaires normaux, conduisant finalement à la croissance, à l’invasion et à la propagation incontrôlées des cellules cancéreuses, contribuant ainsi à la nature complexe et multiforme du cancer.