Pourquoi de multiples infections opportunistes se développent-elles avec une leucémie aiguë ?

Les infections opportunistes (IO) sont des infections qui surviennent chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli. La leucémie aiguë est un type de cancer caractérisé par la croissance rapide de globules blancs anormaux, appelés cellules leucémiques. Lorsque les cellules leucémiques s’accumulent dans la moelle osseuse et dans la circulation sanguine, elles interfèrent avec la production et le fonctionnement des globules blancs normaux, notamment les lymphocytes, qui jouent un rôle crucial dans la lutte contre les infections.

Voici plusieurs raisons pour lesquelles de multiples infections opportunistes peuvent se développer chez les personnes atteintes de leucémie aiguë :

1.Neutropénie :L'un des facteurs les plus importants est la neutropénie, une condition dans laquelle il y a une forte réduction du nombre de neutrophiles. Les neutrophiles sont un type de globules blancs qui jouent un rôle essentiel dans la défense de l'organisme contre les infections bactériennes et fongiques. Dans la leucémie aiguë, les cellules leucémiques peuvent évincer les neutrophiles sains ou interférer avec leur production, ce qui affaiblit les défenses contre ces agents pathogènes.

2.Thérapie immunosuppressive :Le traitement de la leucémie aiguë implique souvent une chimiothérapie et une radiothérapie, toutes deux immunosuppressives. Ces traitements peuvent épuiser davantage le système immunitaire, notamment les lymphocytes et les macrophages, nécessaires à la lutte contre les infections.

3.Dommages à la moelle osseuse et aux barrières muqueuses :La leucémie peut perturber la moelle osseuse, responsable de la production des cellules immunitaires. De plus, les cellules leucémiques peuvent s’infiltrer et endommager les barrières muqueuses, telles que la bouche, la gorge et les intestins, qui servent de points d’entrée aux micro-organismes. Ces dommages compromettent la première ligne de défense de l’organisme contre les infections.

4.Hospitalisation et exposition prolongées :Les patients atteints de leucémie aiguë subissent souvent une hospitalisation prolongée et peuvent nécessiter de fréquentes procédures invasives, telles que des cathéters intraveineux et des transfusions. Ces facteurs augmentent le risque d’exposition à divers micro-organismes présents en milieu hospitalier, les rendant plus sensibles aux infections.

5.Conditions médicales sous-jacentes :Les personnes atteintes de leucémie aiguë peuvent souffrir d'autres problèmes de santé qui compromettent davantage leur fonction immunitaire. Par exemple, ils peuvent souffrir de diabète, d’une maladie cardiaque ou d’une maladie rénale chronique, qui peuvent tous augmenter le risque d’infections.

6.Réactivations virales :Dans certains cas, les personnes atteintes de leucémie aiguë peuvent subir des réactivations de virus latents, tels que le cytomégalovirus (CMV), le virus de l'herpès simplex (HSV) ou le virus varicelle-zona (VZV). Ces virus peuvent provoquer des infections opportunistes chez les personnes immunodéprimées.

En raison des interactions complexes entre le système immunitaire, la leucémie et les protocoles de traitement, les patients atteints de leucémie aiguë courent un risque plus élevé de développer de multiples infections opportunistes. La détection précoce des infections et l'instauration rapide d'antibiotiques à large spectre et de médicaments antiviraux sont essentielles pour prévenir les complications graves et améliorer les résultats chez les personnes atteintes de leucémie aiguë.