Pourquoi les rayons X et pas les rayons Y ?

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles les rayons X sont utilisés pour l’imagerie médicale plutôt que les rayons gamma :

1. Pénétration : Les rayons X ont une capacité modérée à pénétrer dans les tissus, ce qui les rend adaptés à l'imagerie de structures telles que les os et les organes. Les rayons gamma, en revanche, sont très pénétrants et peuvent facilement traverser la plupart des matériaux, ce qui peut rendre difficile l’obtention d’images claires.

2. Sécurité : Les rayons X produisent moins de rayonnements ionisants que les rayons gamma. Bien que les deux types de rayonnements puissent être nocifs pour les tissus vivants, la faible énergie des rayons X réduit le risque de dommages aux cellules et à l’ADN. Les doses de rayons X utilisées en imagerie médicale sont soigneusement contrôlées afin de minimiser les risques potentiels pour les patients.

3. Production et contrôle : Les rayons X peuvent être facilement générés et contrôlés à l’aide de tubes à rayons X. La production de rayons X peut être ajustée avec précision pour obtenir l’intensité et la qualité souhaitées à des fins d’imagerie médicale. En revanche, les rayons gamma sont généralement émis par des matières radioactives, qui nécessitent un équipement et un blindage spécialisés pour une manipulation et un contrôle en toute sécurité.

4. Qualité de l'image : Les rayons X produisent des images avec un bon contraste et une bonne résolution, permettant une visualisation claire des structures anatomiques. Les rayons gamma, en raison de leur énergie élevée et de leur pouvoir de pénétration, peuvent produire des images avec un contraste réduit et un bruit de fond accru, ce qui rend plus difficile la distinction des détails subtils.

5. Coût et accessibilité : Les équipements d'imagerie à rayons X sont largement disponibles et relativement abordables par rapport aux systèmes d'imagerie à rayons gamma. Les appareils à rayons X se trouvent couramment dans les hôpitaux, les cliniques et les cabinets dentaires, ce qui les rend accessibles à un plus grand nombre de patients.

Malgré leurs limites, les rayons X restent la principale forme de rayonnement utilisée en imagerie médicale en raison de leur profil de sécurité, de leur facilité de contrôle, de la qualité de leurs images et de leur large disponibilité. Les rayons gamma sont principalement utilisés dans des applications spécialisées telles que la médecine nucléaire et la radiothérapie, où leur pénétration et leur énergie élevées sont avantageuses.