Comment fonctionne la radiothérapie ?

La radiothérapie, également connue sous le nom de radiothérapie, est un type de traitement du cancer qui utilise des rayons X à haute énergie ou d'autres formes de rayonnement pour tuer les cellules cancéreuses. Il agit en endommageant l’ADN des cellules cancéreuses, les faisant mourir ou arrêter de se diviser.

Voici une explication simplifiée du fonctionnement de la radiothérapie :

1. Rayonnement ionisant :La radiothérapie utilise des rayonnements ionisants, ce qui signifie qu'elle possède suffisamment d'énergie pour éliminer les électrons des atomes et des molécules. Lorsque cela se produit, cela crée des particules chargées appelées ions.

2. Dommages à l'ADN :Lorsque les rayonnements ionisants interagissent avec l’ADN, ils peuvent provoquer des ruptures des brins d’ADN. Ces cassures peuvent être réparées par les mécanismes naturels de réparation de l’ADN de la cellule. Cependant, si les dommages sont trop importants ou si la cellule est incapable de réparer les dommages, elle peut mourir.

3. Mort cellulaire :La radiothérapie agit principalement en provoquant la mort cellulaire. Lorsque les dommages causés par les radiations affectent des parties critiques de la cellule, telles que le noyau, la cellule peut ne pas être en mesure de survivre et finira par mourir. Ce type de mort cellulaire est appelé apoptose, ou mort cellulaire programmée.

4. Prévenir la division cellulaire :Les radiations peuvent également empêcher les cellules cancéreuses de se diviser. Les cellules se reproduisent en se divisant en deux cellules filles identiques. Si les radiations endommagent l'ADN de la cellule d'une manière qui affecte la division cellulaire, la cellule risque de ne pas être capable de se diviser correctement et finira par mourir.

5. Cibler les cellules cancéreuses :La radiothérapie vise à délivrer de fortes doses de rayonnement aux cellules cancéreuses tout en minimisant les dommages aux cellules saines. Pour y parvenir, les faisceaux de rayonnement sont soigneusement façonnés et dirigés vers le site de la tumeur à l'aide de techniques de radiothérapie modernes telles que la radiothérapie conformationnelle 3D (3D-CRT), la radiothérapie à modulation d'intensité (IMRT) et l'arc thérapie à modulation volumétrique (VMAT).

6. Cours de traitement :La radiothérapie est généralement administrée en plusieurs séances sur une période de plusieurs semaines. En divisant la dose totale en fractions plus petites, les cellules saines ont le temps de se réparer et de récupérer, réduisant ainsi le risque d'effets secondaires. Le plan de traitement spécifique, y compris la dose de rayonnement, le nombre de séances et d'autres détails, est déterminé par le type de cancer, l'emplacement de la tumeur et les facteurs individuels du patient.

7. Sensibilité aux radiations :Différents types de cellules cancéreuses et de cellules saines ont une sensibilité variable aux radiations. Certaines cellules cancéreuses sont plus radiosensibles, ce qui signifie qu’elles sont plus facilement endommagées par les radiations, tandis que d’autres sont plus radiorésistantes. L'efficacité de la radiothérapie dépend de la radiosensibilité des cellules cancéreuses.

Il est important de noter que la radiothérapie doit être soigneusement planifiée et administrée par des radio-oncologues et des physiciens médicaux qualifiés pour garantir l'exactitude, l'efficacité et la sécurité pendant le traitement.