Que signifie une température élevée ?

Une température élevée, souvent appelée fièvre, survient lorsque la température interne du corps dépasse sa température normale. Chez l'homme, la température corporelle normale se situe généralement dans une plage étroite autour de 37°C (98,6°F). Lorsque la température corporelle dépasse cette plage normale, divers changements et symptômes physiologiques peuvent se manifester, indiquant une température élevée ou de la fièvre.

Réponse du corps à une température élevée (fièvre) :

1. Activation du système immunitaire : Une température élevée ou de la fièvre est souvent le signe que le système immunitaire combat activement une infection ou une maladie. Lorsque le corps détecte un envahisseur étranger comme une bactérie ou un virus, le système immunitaire libère des messagers chimiques appelés pyrogènes, qui réinitialisent le « thermostat » du corps à une température plus élevée.

2. Vasoconstriction et frissons : En réponse à la température élevée, le corps déclenche certains mécanismes pour conserver la chaleur et augmenter encore davantage la température centrale. Les vaisseaux sanguins situés près de la surface de la peau se contractent, redirigeant le flux sanguin vers le centre du corps, aidant ainsi à préserver la chaleur corporelle. Les frissons sont une autre réponse qui génère de la chaleur grâce à des contractions musculaires involontaires.

3. Augmentation du taux métabolique : Une température élevée accélère le métabolisme du corps. Cette activité métabolique accrue contribue à soutenir la réponse immunitaire en améliorant la fonction des globules blancs, essentiels à la lutte contre les infections.

4. Sueur : À mesure que la température du corps continue d'augmenter, la transpiration se produit pour refroidir le corps. L'évaporation de la sueur de la surface de la peau aide à dissiper la chaleur, ramenant ainsi la température à la normale.

5. Inconfort et symptômes : Une température élevée ou de la fièvre peut provoquer divers symptômes et inconforts, notamment :

- Des frissons

- Douleurs musculaires

- Maux de tête

- Fatigue

- Déshydratation

- Perte d'appétit

- Augmentation de la fréquence cardiaque

- Augmentation du rythme respiratoire

- Confusion ou état mental altéré dans les cas graves

Quand consulter un médecin :

Une température élevée constitue généralement un mécanisme de défense naturel contre les infections et les maladies. Cependant, certaines situations nécessitent des soins médicaux, en particulier pour les personnes appartenant à des groupes vulnérables tels que les nourrissons, les jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

Il est important de consulter un médecin si :

- La température élevée persiste plus de 3 jours chez l'adulte ou 24 heures chez l'enfant.

- Une température élevée s'accompagne de symptômes graves comme de la confusion, un essoufflement ou des vomissements persistants.

- Il existe des antécédents récents de voyage dans une région touchée par le paludisme ou d'autres maladies infectieuses.

- La température élevée survient chez un individu dont le système immunitaire est affaibli.

En comprenant ce que signifie une température élevée et en reconnaissant ses symptômes, les individus peuvent prendre les mesures appropriées pour gérer leur état, rester à l'aise et consulter un médecin si nécessaire. Un traitement approprié de la cause sous-jacente de la fièvre est essentiel pour un rétablissement complet.