Que sont les cellules de cygne ?

Cellules de Schwann sont des cellules gliales qui s'enroulent autour des axones des neurones périphériques, formant une gaine de myéline qui isole l'axone et augmente la vitesse de propagation de l'influx nerveux. Ils sont indispensables au bon fonctionnement du système nerveux périphérique.

Les cellules de Schwann dérivent de la crête neurale, qui est une structure transitoire qui se forme au cours du développement embryonnaire. La crête neurale donne naissance à divers types de cellules, notamment des neurones, des cellules gliales et des cellules pigmentaires. Les cellules de Schwann se différencient des cellules de la crête neurale qui migrent vers le système nerveux périphérique.

Une fois qu’elles atteignent le système nerveux périphérique, les cellules de Schwann commencent à s’enrouler autour des axones des neurones. Pour ce faire, ils étendent de longs et minces processus cytoplasmiques en spirale autour de l’axone. Lorsque la cellule de Schwann s’enroule autour de l’axone, elle commence à produire une gaine de myéline. La myéline est une substance grasse qui agit comme un isolant, empêchant les signaux électriques de s'échapper de l'axone.

La gaine de myéline est composée de plusieurs couches de membrane cellulaire de Schwann. Chaque couche est enroulée autour de l'axone en spirale et les couches sont maintenues ensemble par des protéines. La gaine de myéline n'est pas continue, mais est interrompue par des interstices appelés nœuds de Ranvier. Les nœuds de Ranvier sont importants pour la propagation de l'influx nerveux.

Les cellules de Schwann jouent également un rôle dans la réparation des nerfs endommagés. Si un nerf est endommagé, les cellules de Schwann peuvent aider à régénérer l’axone. Pour ce faire, ils sécrètent des facteurs de croissance et fournissent un échafaudage permettant à l’axone en régénération de se développer.

Les cellules de Schwann sont essentielles au bon fonctionnement du système nerveux périphérique. Ils assurent l’isolation des axones, ce qui augmente la vitesse de propagation de l’influx nerveux. Ils jouent également un rôle dans la réparation des nerfs endommagés.