Comment les neurotransmetteurs génèrent-ils une impulsion dans le neurone adjacent ?

Les neurotransmetteurs génèrent une impulsion dans un neurone adjacent grâce à un processus appelé transmission synaptique. Voici un aperçu des étapes impliquées :

1. Arrivée potentielle d'action :

- Un potentiel d'action descendant le neurone présynaptique (le neurone qui envoie le signal) atteint le terminal synaptique (la structure en forme de bouton à l'extrémité du neurone).

2. Afflux de calcium :

- La dépolarisation de la terminaison présynaptique provoque l'ouverture des canaux calciques voltage-dépendants. Les ions calcium (Ca2+) se précipitent dans le neurone depuis l’espace extracellulaire.

3. Libération de neurotransmetteur :

- L'afflux d'ions calcium déclenche la fusion des vésicules contenant les neurotransmetteurs avec la membrane présynaptique.

- Ce processus de fusion libère des neurotransmetteurs dans la fente synaptique, l'espace étroit entre les neurones présynaptiques et post-synaptiques.

4. Liaison des neurotransmetteurs :

- Les neurotransmetteurs libérés dans la fente synaptique diffusent et se lient à des récepteurs spécifiques de la membrane postsynaptique (la membrane du neurone recevant le signal).

5. Ouvertures des canaux ioniques :

- La liaison des neurotransmetteurs à leurs récepteurs ouvre les canaux ioniques dans la membrane postsynaptique. Ces canaux peuvent être soit excitateurs (permettant aux ions chargés positivement comme le sodium d'entrer) soit inhibiteurs (permettant aux ions chargés négativement comme le chlorure d'entrer ou aux ions chargés positivement comme le potassium de s'écouler).

6. Génération de potentiel postsynaptique :

- Le flux d'ions entrant ou sortant du neurone postsynaptique crée une modification du potentiel membranaire appelé potentiel postsynaptique (PSP). Une PSP excitatrice (EPSP) rend la membrane plus positive (dépolarisée), tandis qu'une PSP inhibitrice (IPSP) la rend plus négative (hyperpolarisée).

7. Génération de potentiel d'action :

- Si l'EPSP atteint un certain seuil, la membrane postsynaptique atteint le potentiel seuil. Cela conduit à l’ouverture de canaux sodiques voltage-dépendants et à la génération d’un potentiel d’action dans le neurone postsynaptique. Ce potentiel d'action se propage ensuite dans le neurone postsynaptique.

Il est important de noter que plusieurs EPSP et IPSP peuvent être intégrés dans le neurone postsynaptique pour déterminer si le potentiel membranaire atteint le seuil, entraînant ainsi un potentiel d'action. De plus, les neurotransmetteurs peuvent affecter un large éventail de processus cellulaires et moduler l’activité neuronale au-delà de leurs effets immédiats sur les récepteurs ionotropes et métabotropiques.