Expliquez pourquoi les aliments avalés ne pénètrent généralement pas dans les voies respiratoires menant aux poumons ?

Les systèmes respiratoire et digestif humains sont conçus pour fonctionner séparément et empêcher tout mélange accidentel d’aliments et d’air. Plusieurs mécanismes anatomiques et physiologiques interviennent pour garantir que les aliments avalés ne pénètrent pas dans les voies respiratoires menant aux poumons :

Épiglotte :L'épiglotte est un petit lambeau cartilagineux situé à l'arrière de la langue. Lors de la déglutition, l'épiglotte se ferme sur l'ouverture de la trachée (trachée) et dirige les aliments et les liquides vers l'œsophage, qui mène à l'estomac. Ce mouvement agit comme une barrière empêchant les aliments de pénétrer dans les voies respiratoires.

Réflexe laryngé (réflexe nauséeux) :Le réflexe nauséeux est un mécanisme de protection qui se déclenche lorsque des corps étrangers ou des particules alimentaires entrent en contact avec le fond de la gorge ou la base de la langue. Ce réflexe provoque des spasmes involontaires de la gorge et des cordes vocales, entraînant une réaction de haut-le-cœur. Le réflexe nauséeux aide à expulser toutes les substances potentiellement nocives des voies respiratoires et les empêche de pénétrer dans les poumons.

Sphincters œsophagiens :L'œsophage, tube qui transporte les aliments de la bouche à l'estomac, possède deux sphincters à ses extrémités supérieure et inférieure :le sphincter œsophagien supérieur (UES) et le sphincter œsophagien inférieur (LES). Ces sphincters agissent comme des valves qui restent normalement fermées, sauf lors de la déglutition pour permettre le passage des aliments. Leur fermeture empêche tout reflux de nourriture ou de contenu gastrique dans les voies respiratoires.

Réflexe de toux :Dans le cas rare où une petite quantité de nourriture ou de liquide pénètre dans les voies respiratoires, le réflexe de toux est déclenché. Ce réflexe provoque une expulsion forcée de l'air des poumons, ainsi que de toutes particules étrangères présentes, pour dégager les voies respiratoires et protéger les poumons d'une éventuelle aspiration.

Ces mécanismes fonctionnent ensemble pour garantir que les aliments avalés soient dirigés en toute sécurité vers l’œsophage et finalement vers l’estomac, les empêchant ainsi de pénétrer dans les voies respiratoires et provoquant des complications respiratoires.