Un globule rouge placé dans de l'eau pure va-t-il rétrécir ?

Oui, un globule rouge placé dans de l’eau pure va rétrécir. Ce phénomène est connu sous le nom d'hémolyse.

Les globules rouges sont des cellules spécialisées qui contiennent de l'hémoglobine, une protéine transportant l'oxygène. Ils sont flexibles et peuvent changer de forme pour traverser des vaisseaux sanguins étroits. Cependant, lorsqu’elles sont placées dans de l’eau pure, les molécules d’eau pénètrent dans la cellule par osmose, provoquant le gonflement et l’éclatement de la cellule.

La raison en est que la concentration de solutés est plus élevée à l’intérieur du globule rouge qu’à l’extérieur. Afin de maintenir l’équilibre, les molécules d’eau se déplacent de la zone de plus faible concentration (à l’extérieur de la cellule) vers la zone de plus forte concentration (à l’intérieur de la cellule). En conséquence, les globules rouges gonflent et finissent par éclater.

Le processus d’hémolyse peut également être observé lorsque les globules rouges sont placés dans une solution hypotonique, c’est-à-dire une solution dont la concentration en solutés est inférieure à celle des cellules. Cependant, les globules rouges ne rétréciront pas lorsqu’ils sont placés dans une solution hypertonique, c’est-à-dire une solution contenant une concentration de solutés plus élevée que les cellules.