Les globules blancs quittent-ils les vaisseaux et voyagent-ils dans les tissus ?

Oui, dans certaines circonstances, les globules blancs (leucocytes) peuvent quitter les vaisseaux et pénétrer dans les tissus. Ce processus est appelé extravasation ou diapédèse.

Les globules blancs sont un élément essentiel du système immunitaire de l'organisme, chargés de se défendre contre les infections, les substances étrangères et les cellules endommagées. Ils circulent dans la circulation sanguine à l’intérieur des vaisseaux, patrouillant constamment à la recherche de menaces potentielles. Cependant, lorsque ces menaces sont détectées dans les tissus, les globules blancs ont la capacité de migrer hors des vaisseaux et de pénétrer directement dans les tissus affectés pour déclencher une réponse immunitaire.

L'extravasation est initiée lorsque des signaux chimiques, tels que des médiateurs inflammatoires ou des chimiokines, sont libérés du site de l'infection ou de l'inflammation. Ces signaux créent un gradient de concentration qui attire les globules blancs vers la zone affectée.

Le processus d’extravasation comporte plusieurs étapes :

1. Margination : Les globules blancs ralentissent et roulent le long de la paroi interne du vaisseau sanguin (endothélium).

2. Adhésion : Les sélectines et les intégrines à la surface des globules blancs se lient à des molécules spécifiques (ligands) sur les cellules endothéliales, provoquant la fixation ferme des globules blancs à la paroi vasculaire.

3. Transmigration : Les globules blancs se serrent entre les cellules endothéliales et la membrane basale sous-jacente, repoussant les cellules endothéliales et créant des espaces temporaires dans la paroi vasculaire.

4. Chimiotaxie : Une fois dans les tissus, les globules blancs suivent les gradients chimiques créés par les médiateurs inflammatoires, un processus appelé chimiotaxie, qui les guide vers le site de l'infection ou de la blessure.

Les globules blancs qui se sont extravasés dans les tissus peuvent remplir leurs diverses fonctions immunitaires, notamment la phagocytose (engloutir et détruire les agents pathogènes), libérer des substances antimicrobiennes et activer d’autres cellules immunitaires pour mettre en place une réponse coordonnée.

La capacité des globules blancs à quitter les vaisseaux et à pénétrer dans les tissus est cruciale pour la défense de l'organisme contre les infections et pour le maintien de l'homéostasie des tissus. Il permet au système immunitaire d’atteindre et d’éliminer les menaces directement dans les zones touchées.