Pourquoi une personne atteinte du SIDA est-elle sensible aux maladies infectieuses ?
Les personnes atteintes du SIDA sont sensibles aux maladies infectieuses en raison d’un système immunitaire gravement affaibli. Le SIDA (syndrome d'immunodéficience acquise) est le stade le plus avancé de l'infection par le VIH (virus de l'immunodéficience humaine). Le VIH cible et détruit principalement un type de globules blancs appelés lymphocytes T CD4+, également appelés lymphocytes T auxiliaires, qui jouent un rôle crucial dans la défense immunitaire de l'organisme. À mesure que le nombre de lymphocytes T CD4+ diminue, le système immunitaire devient progressivement plus faible et moins efficace dans la lutte contre les infections.
Voici comment un système immunitaire affaibli chez les personnes atteintes du SIDA augmente leur susceptibilité aux maladies infectieuses :
1. Infections opportunistes :Le SIDA compromet la capacité de l'organisme à se défendre contre les infections causées par des agents pathogènes opportunistes. Ces agents pathogènes sont des organismes qui ne provoquent généralement pas de maladie chez les personnes dont le système immunitaire est sain. Cependant, ils peuvent profiter des défenses affaiblies des personnes atteintes du SIDA et provoquer de graves infections. Voici des exemples d’infections opportunistes fréquemment observées chez les patients atteints du SIDA :
- Pneumonie à Pneumocystis jirovecii (PCP)
- Cryptosporidium et microsporidies
- Toxoplasmose
- Cryptocoque
- Cytomégalovirus (CMV)
- Sarcome de Kaposi
2. Production réduite d’anticorps :Les lymphocytes T CD4+ sont essentiels pour aider les lymphocytes B à produire des anticorps. Les anticorps sont des protéines qui reconnaissent et se lient à des antigènes spécifiques, les marquant pour leur destruction par d'autres cellules immunitaires. Avec un nombre réduit de lymphocytes T CD4+, la production d’anticorps est altérée, ce qui entraîne une capacité affaiblie à combattre les infections.
3. Immunité cellulaire altérée :Les lymphocytes T CD4+ jouent un rôle crucial dans la coordination des réponses immunitaires cellulaires. Ils activent d’autres cellules immunitaires, telles que les lymphocytes T CD8+ (également appelés lymphocytes T cytotoxiques) et les macrophages, qui détruisent directement les cellules infectées et les agents pathogènes. Le manque de lymphocytes T CD4+ fonctionnels perturbe ce processus, rendant plus difficile l’élimination des infections.
4. Réplication virale accrue :Le VIH lui-même continue de se répliquer et d’endommager les cellules immunitaires, affaiblissant ainsi davantage le système immunitaire. La réplication virale en cours augmente également la probabilité de mutations pouvant conduire à une résistance aux médicaments, compliquant ainsi les efforts de traitement.
En résumé, un système immunitaire affaibli en raison de l’infection par le VIH et la perte de lymphocytes T CD4+ chez les personnes atteintes du SIDA les rendent très vulnérables à diverses infections opportunistes et à d’autres maladies qui seraient normalement contrôlées par une réponse immunitaire saine.
