La transmission du VIH est-elle une réaction en chaîne ?
1. Infection initiale : La transmission du VIH commence généralement par une personne infectée, qui constitue la source du virus.
2. Contact avec des liquides infectieux : Lors de certaines activités, telles que des rapports sexuels non protégés, le partage d'aiguilles pour consommer de la drogue ou des blessures accidentelles par piqûre d'aiguille, il existe un risque de contact avec des fluides corporels infectieux (sang, sperme, sécrétions vaginales, sécrétions rectales ou lait maternel) contenant le VIH.
3. Entrée du virus dans le corps de l'hôte : Si les liquides infectieux entrent en contact avec les muqueuses (paroi de la bouche, rectum, vagin ou urètre) ou avec la peau endommagée d'une personne sensible, le virus peut pénétrer dans le corps de l'hôte.
4. Attachement et entrée dans les cellules : Le VIH cible des cellules immunitaires spécifiques appelées cellules T CD4+, également appelées cellules T auxiliaires. Le virus s’attache aux récepteurs situés à la surface de ces cellules, lui permettant d’y pénétrer et de les infecter.
5. Réplication virale : Une fois à l'intérieur des cellules de l'hôte, le VIH se multiplie rapidement grâce à un processus appelé réplication virale. Lors de la réplication, le virus fait des copies de lui-même, produisant de nouveaux virions (particules matures et infectieuses du VIH).
6. Sortie de nouveaux virions : Les virions nouvellement formés sont libérés des cellules infectées, propageant l’infection à d’autres cellules T CD4+ sensibles à proximité.
7. Expansion de l'infection : À mesure que le cycle de réplication et de libération du virus se poursuit, le nombre de cellules infectées augmente, entraînant une population croissante de particules de VIH dans l'organisme.
8. Affaiblissement du système immunitaire : La destruction continue des lymphocytes T CD4+ affaiblit le système immunitaire de l'hôte, le rendant moins efficace dans la lutte contre les infections et certains types de cancer. Ce déclin de la fonction immunitaire est ce qui définit le syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA), le stade le plus avancé de l’infection par le VIH.
9. Transmission ultérieure : Une personne infectée peut alors potentiellement transmettre le VIH à d’autres par les mêmes mécanismes de contact avec des fluides infectieux.
Par conséquent, la transmission du VIH ressemble à une réaction en chaîne dans laquelle l’infection initiale conduit à un cycle continu de réplication, de libération de nouveaux virions, d’infection de cellules supplémentaires et potentiellement de transmission ultérieure à d’autres, amplifiant ainsi la propagation du virus au sein des populations affectées.
