Que doit faire la protéine de surface du VIH pour pénétrer dans une cellule hôte ?

Pour pénétrer dans une cellule hôte, la protéine de surface du VIH, en particulier le complexe glycoprotéique d'enveloppe (Env), doit subir une série d'étapes critiques :

1. Pièce jointe : Le complexe Env est constitué de deux sous-unités :la glycoprotéine 120 (gp120) et la glycoprotéine 41 (gp41). La première étape de l’entrée virale implique la fixation de la gp120 à des récepteurs spécifiques à la surface de la cellule hôte. Ces récepteurs varient en fonction de la souche du VIH mais comprennent principalement le récepteur CD4 et un co-récepteur, CCR5 ou CXCR4.

2. Changement conformationnel : Lors de la liaison au récepteur CD4 et au co-récepteur, la gp120 subit un changement de conformation significatif, exposant un peptide de fusion hydrophobe situé dans la gp41.

3. Fusion : Le peptide de fusion exposé s'insère dans la membrane de la cellule hôte, formant un pore de fusion. Ce pore permet à l’enveloppe virale de fusionner avec la membrane de la cellule hôte, créant ainsi une connexion directe entre l’intérieur du virus et le cytoplasme de la cellule hôte.

4. Entrée virale : Le processus de fusion conduit à la libération du noyau viral, contenant le matériel génétique (génome ARN) du VIH, dans le cytoplasme de la cellule hôte.

Tout au long de ces étapes, la protéine Env joue un rôle crucial dans la reconnaissance et l’interaction avec des récepteurs spécifiques de la cellule hôte et dans la médiation de la fusion des membranes virales et cellulaires hôte. Par conséquent, le ciblage de la protéine Env est un aspect clé du développement d’un vaccin contre le VIH et des stratégies thérapeutiques visant à prévenir ou bloquer l’entrée du virus.