Quelle maladie affaiblit le système immunitaire ?
La maladie la plus courante qui affaiblit le système immunitaire est l'infection par le VIH (virus de l'immunodéficience humaine), qui conduit au syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA). Le VIH cible et détruit principalement un type de globules blancs appelés lymphocytes T CD4+ ou « lymphocytes T auxiliaires », qui jouent un rôle crucial dans la coordination de la réponse immunitaire contre les infections. En conséquence, les personnes séropositives ont un système immunitaire affaibli et sont plus sensibles à diverses infections opportunistes et cancers, entraînant des maladies potentiellement mortelles.
Voici une brève explication de la façon dont le VIH affecte le système immunitaire :
1. Entrée et infection par le VIH :Le virus VIH pénètre dans l'organisme par contact avec du sang, du sperme, des sécrétions vaginales ou du lait maternel infectés. Une fois à l’intérieur du corps, il infecte principalement les lymphocytes T CD4+.
2. Épuisement des lymphocytes T CD4+ :Le VIH détourne la machinerie cellulaire des lymphocytes T CD4+ pour se copier et produire de nouvelles particules virales. À mesure que le nombre de lymphocytes T infectés augmente, le nombre global de lymphocytes T CD4+ sains diminue, affaiblissant ainsi la capacité du système immunitaire à combattre les infections.
3. Réponse immunitaire altérée :Avec des niveaux réduits de lymphocytes T CD4+, la capacité du système immunitaire à détecter et à répondre aux agents pathogènes étrangers est compromise. Cela conduit à une susceptibilité accrue aux infections opportunistes et à certains types de cancers.
4. Infections opportunistes :Les personnes séropositives développent souvent des infections causées par des micro-organismes qui ne provoquent généralement pas de maladie chez les personnes dont le système immunitaire est sain. Les infections opportunistes courantes associées au VIH comprennent la pneumonie à Pneumocystis jirovecii (PCP), la toxoplasmose, la méningite cryptococcique et le sarcome de Kaposi (un type de cancer provoqué par un virus).
5. Fonction des cellules T CD8+ et cellules B mémoire :Si le VIH cible principalement les lymphocytes T CD4+, il peut également affecter les lymphocytes T CD8+ (cellules T cytotoxiques) et les lymphocytes B mémoire, affaiblissant ainsi davantage les défenses de l'organisme.
Il est important de noter qu’un traitement antirétroviral (TAR) efficace peut ralentir considérablement la progression de l’infection par le VIH et préserver le système immunitaire. En suivant régulièrement le TAR, les personnes séropositives peuvent vivre longtemps et en bonne santé en maintenant une faible charge virale et en prévenant l’apparition d’infections opportunistes et de complications liées au SIDA.
