Comment les pili protègent-ils les bactéries du système immunitaire ?

Les pili sont des appendices ressemblant à des poils que l'on trouve à la surface de nombreuses bactéries. Ils jouent un rôle crucial dans l’adhésion bactérienne aux tissus de l’hôte et dans la colonisation. Bien que les pili contribuent principalement à la virulence bactérienne, ils peuvent également fournir une certaine protection contre le système immunitaire de l'hôte. Voici deux façons dont les pili peuvent offrir une protection :

1. Barrière physique :

Pili peut agir comme une barrière physique qui protège la surface bactérienne de l'interaction directe avec les composants du système immunitaire, tels que les anticorps et les cellules phagocytaires. En créant une séparation physique entre la cellule bactérienne et les cellules immunitaires, les pili rendent plus difficile la reconnaissance et le ciblage des bactéries par le système immunitaire.

2. Camouflage moléculaire :

Certains pili présentent une structure moléculaire spécifique qui leur permet d'imiter les glycoprotéines de l'hôte ou les acides sialiques. Cette caractéristique permet aux bactéries d’éviter d’être reconnues et ciblées par le système immunitaire. En se faisant passer pour des molécules hôtes, les bactéries peuvent échapper efficacement à la phagocytose et à la destruction médiée par le complément.

Bien que les pili puissent offrir une certaine protection aux bactéries, ils ne garantissent pas une immunité complète contre le système immunitaire. Le système immunitaire de l'hôte peut toujours utiliser d'autres mécanismes, tels que l'immunité à médiation cellulaire, pour reconnaître et éliminer les bactéries malgré la présence de pili.