Pourquoi la sclérose en plaques affecte-t-elle le potentiel d’action ?

La sclérose en plaques (SEP) est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire attaque le matériau isolant (myéline) autour des cellules nerveuses du cerveau et de la moelle épinière. Cela peut endommager les cellules nerveuses elles-mêmes et provoquer toute une série de symptômes, notamment des problèmes de mouvement, de sensation, de vision et d'élocution.

L'une des façons dont la SEP peut endommager les cellules nerveuses est de perturber la propagation des potentiels d'action. Les potentiels d'action sont des signaux électriques qui voyagent le long des axones des neurones (cellules nerveuses). Lorsqu’un potentiel d’action atteint l’extrémité d’un axone, il provoque la libération de neurotransmetteurs, qui sont des produits chimiques qui transmettent des signaux entre neurones.

Dans la SEP, la myéline endommagée peut empêcher les potentiels d’action de se déplacer sans à-coups le long des axones des neurones. Cela peut entraîner un certain nombre de problèmes, notamment :

* Conduction nerveuse ralentie : Les potentiels d'action se déplacent plus lentement le long des axones endommagés, ce qui peut entraîner des problèmes de mouvement, de sensation et de vision.

* Conduction nerveuse interrompue : Les potentiels d'action peuvent ne pas être du tout capables de voyager le long des axones endommagés, ce qui peut entraîner une perte totale de fonction dans les zones touchées du cerveau et de la moelle épinière.

* Conduction nerveuse ectopique : Les potentiels d'action peuvent emprunter des voies anormales, ce qui peut entraîner des spasmes, des tremblements et d'autres problèmes de mouvement.

Les symptômes de la SEP peuvent varier considérablement selon la gravité des dommages causés aux cellules nerveuses et la localisation des lésions dans le cerveau et la moelle épinière. Certaines personnes atteintes de SEP peuvent présenter uniquement des symptômes légers qui n'interfèrent pas avec leurs activités quotidiennes, tandis que d'autres peuvent présenter des symptômes graves qui rendent difficile, voire impossible, la marche, la parole ou la vue.

Il n’existe aucun remède contre la SEP, mais il existe des traitements qui peuvent aider à ralentir la progression de la maladie et à gérer les symptômes. Ces traitements comprennent des médicaments, de la physiothérapie, de l'ergothérapie et de l'orthophonie.