Ce qu'il faut savoir sur l'arsenic dans l'environnement
Arsenic est un élément naturel présent dans la croûte terrestre. Il peut être rejeté dans l'environnement à la fois par des processus naturels (tels que les éruptions volcaniques et l'altération des roches) et par les activités humaines (telles que l'exploitation minière, la fusion et la combustion de combustibles fossiles).
L'arsenic est un cancérigène connu et l'exposition à celui-ci a été associée à un certain nombre de problèmes de santé, notamment le cancer de la peau, des poumons, de la vessie et des reins. Cela peut également causer des dommages au système nerveux, au système reproducteur et au système immunitaire.
Les principales sources d’exposition à l’arsenic pour les humains sont l’eau potable, les aliments et l’air contaminés. L'arsenic peut également être absorbé par la peau.
Eau potable
Le niveau maximum autorisé d'arsenic dans l'eau potable fixé par l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) est de 10 parties par milliard (ppb). Cependant, certaines communautés aux États-Unis ont des niveaux d'arsenic dans leur eau potable qui dépassent cette limite.
L'arsenic peut pénétrer dans les réserves d'eau potable à partir de sources naturelles, telles que la contamination des eaux souterraines, ou d'activités humaines, telles que l'exploitation minière et la fusion.
Nourriture
L'arsenic peut être trouvé dans une variété d'aliments, notamment le riz, le blé, les fruits, les légumes et la viande. La quantité d’arsenic dans les aliments dépend du type d’aliment et de la manière dont il est cultivé.
Le riz est l'un des aliments les plus fréquemment contaminés par l'arsenic. En effet, les plants de riz absorbent l'arsenic présent dans l'eau dans laquelle ils poussent. Les niveaux d'arsenic dans le riz peuvent varier en fonction du type de riz, du pays où il est cultivé et des pratiques agricoles utilisées.
Aérien
L'arsenic peut être rejeté dans l'air par des activités industrielles telles que l'exploitation minière, la fusion et la combustion de combustibles fossiles. Les émissions d'arsenic provenant de ces activités peuvent contaminer l'air que nous respirons.
L'arsenic peut également être rejeté dans l'air à partir de sources naturelles, telles que les éruptions volcaniques et les incendies de forêt.
Exposition à l'arsenic
La quantité d'arsenic à laquelle une personne est exposée dépend d'un certain nombre de facteurs, notamment son emplacement, son régime alimentaire et sa profession.
Les personnes qui vivent dans des zones où les niveaux d’arsenic sont élevés dans leur eau potable ou dans leur air courent un risque accru d’exposition à l’arsenic. Les personnes qui consomment beaucoup de riz courent également un risque accru d’exposition.
Les travailleurs impliqués dans les mines, les fonderies ou d’autres industries utilisant de l’arsenic courent également un risque accru d’exposition.
Effets de l'arsenic sur la santé
L’exposition à l’arsenic peut avoir un certain nombre d’effets sur la santé, notamment :
* Cancer : L'arsenic est un cancérigène connu et l'exposition à celui-ci a été associée à un certain nombre de types de cancer, notamment le cancer de la peau, des poumons, de la vessie et des reins.
* Dommages au système nerveux : L'arsenic peut endommager le système nerveux, provoquant des symptômes tels qu'engourdissements, picotements et faiblesse.
* Dommages au système reproducteur : L'arsenic peut endommager le système reproducteur, provoquant des problèmes tels que l'infertilité et les fausses couches.
* Dommages au système immunitaire : L'arsenic peut endommager le système immunitaire, rendant les personnes plus vulnérables aux infections.
Prévenir l'exposition à l'arsenic
Il existe un certain nombre de mesures que vous pouvez prendre pour réduire votre exposition à l’arsenic :
* Boire de l'eau filtrée : Si vous êtes préoccupé par les niveaux d’arsenic dans votre eau potable, vous pouvez faire analyser et filtrer votre eau.
* Mangez moins de riz : Si vous êtes préoccupé par les niveaux d’arsenic dans le riz, vous pouvez réduire votre consommation de riz.
* Évitez l'air contaminé : Si vous vivez dans une région où les niveaux d’arsenic dans l’air sont élevés, vous pouvez éviter de passer du temps à l’extérieur.
* Portez des vêtements de protection : Si vous travaillez dans une industrie qui utilise de l'arsenic, vous devez porter des vêtements de protection et suivre les précautions de sécurité.
Si vous êtes préoccupé par votre exposition à l'arsenic, vous devriez en parler à votre médecin.
