Pourquoi les poumons sont largement contournés par le sang circulant chez le fœtus ?

Dans le système circulatoire fœtal, les poumons sont largement contournés par le sang en circulation, car le fœtus reçoit de l'oxygène et des nutriments de la circulation maternelle. Les poumons du fœtus ne sont pas encore complètement développés et ne sont pas responsables des échanges gazeux. Au lieu de cela, le placenta, qui est un organe qui relie les systèmes circulatoires de la mère et du fœtus, sert de principal site d'échange respiratoire et nutritif.

Voici une explication détaillée de la raison pour laquelle les poumons sont largement contournés chez le fœtus :

1. Circulation placentaire : Le sang oxygéné de la mère pénètre dans le placenta par les artères utérines. Au sein du placenta, ce sang maternel riche en oxygène se trouve à proximité immédiate des vaisseaux sanguins fœtaux, mais les deux circulations ne se mélangent pas. Le sang fœtal absorbe l'oxygène et les nutriments de la circulation maternelle grâce à un processus appelé diffusion.

2. Canal veineux : Le sang oxygéné du placenta est transporté jusqu'au fœtus par la veine ombilicale. Au lieu de circuler directement vers le foie comme il le ferait après la naissance, la majorité de ce sang oxygéné contourne le foie du fœtus. Cela se fait via un vaisseau sanguin spécialisé appelé canal veineux.

3. Foramen ovale : Le canal veineux se jette dans la veine cave inférieure, qui ramène normalement le sang désoxygéné vers le cœur. Cependant, chez le fœtus, le foramen ovale, une ouverture entre les oreillettes droite et gauche du cœur, est ouvert. Cela permet à la majeure partie du sang oxygéné de la veine cave inférieure de traverser directement l'oreillette gauche, en contournant les poumons.

4. Canal artériel : Le sang oxygéné de l'oreillette gauche est pompé dans la circulation systémique à travers le ventricule gauche et l'aorte. Cependant, une partie de ce sang est détournée des poumons vers l’aorte descendante via un vaisseau appelé canal artériel. Le canal artériel relie l'artère pulmonaire, qui transporte le sang vers les poumons, à l'aorte descendante. Cela garantit que la majeure partie du sang oxygéné atteint les tissus et les organes du corps, plutôt que d'être envoyée vers les poumons fœtaux non fonctionnels.

5. Circulation pulmonaire : Seule une petite quantité de sang est dirigée vers les poumons du fœtus par la circulation pulmonaire. Ce sang fournit de l’oxygène et des nutriments aux poumons en développement, mais il ne suffit pas aux échanges gazeux. Les poumons sont principalement impliqués dans la production et la maturation des fluides pendant le développement fœtal.

Après la naissance, dès la première bouffée d'air, les poumons du bébé se dilatent et la circulation placentaire cesse. Le foramen ovale et le canal artériel se ferment et la circulation pulmonaire devient pleinement fonctionnelle. Cela permet aux poumons de jouer le rôle principal d’échange gazeux et au fœtus de passer à une respiration indépendante.