Pourquoi utilise-t-on des virus morts ou affaiblis au lieu des virus normaux pour créer un vaccin ?
1. Sécurité : L’utilisation de virus morts ou affaiblis réduit considérablement le risque de provoquer la maladie chez les individus vaccinés. Les virus inactivés (tués) sont totalement non infectieux, tandis que les virus atténués (affaiblis) sont modifiés pour être beaucoup moins virulents que le virus de type sauvage. Cet aspect de sécurité est crucial lors de la vaccination de populations vulnérables, telles que les enfants, les personnes âgées ou les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
2. Immunogénicité : Les virus morts ou affaiblis peuvent toujours provoquer une forte réponse immunitaire dans l’organisme. Lorsqu’elles sont introduites dans le système immunitaire, ces particules virales non infectieuses sont reconnues comme étrangères et déclenchent la production d’anticorps et de cellules immunitaires ciblant spécifiquement le virus. Cette réponse immunitaire offre une protection contre une infection future par le virus de type sauvage.
3. Stabilité : Les virus morts ou affaiblis sont généralement plus stables que les virus vivants, ce qui les rend plus faciles à stocker et à transporter. Les vaccins vivants nécessitent une manipulation soigneuse et une réfrigération pour conserver leur activité, tandis que les vaccins inactivés ou atténués peuvent résister à une plus large gamme de fluctuations de température et à des périodes de stockage plus longues. Cette stabilité est particulièrement importante pour les vaccins qui doivent être distribués dans des zones reculées ou des régions aux ressources limitées.
4. Rentalité : La production de vaccins à virus morts ou affaiblis est souvent plus rentable que les vaccins à virus vivants. Le processus d'inactivation ou d'atténuation des virus nécessite des techniques et des installations spécialisées, mais ces méthodes sont généralement plus abordables et moins complexes que la culture et le maintien de virus vivants pour la production de vaccins.
5. Prévisibilité de la réponse immunitaire : Les vaccins à virus morts ou affaiblis fournissent une réponse immunitaire plus prévisible que les vaccins vivants. Avec les vaccins vivants, des variations individuelles de la réponse immunitaire peuvent survenir en raison de différences dans la charge virale initiale et dans le taux de réplication. En revanche, les vaccins morts ou affaiblis délivrent une quantité standardisée d’antigène viral, conduisant à une réponse immunitaire plus cohérente chez les individus vaccinés.
Dans l’ensemble, l’utilisation de virus morts ou affaiblis dans la production de vaccins offre une sécurité, une stabilité, une rentabilité et une prévisibilité améliorées de la réponse immunitaire, ce qui les rend plus adaptés et plus pratiques pour les campagnes de vaccination à grande échelle.
