Ce qu'il faut savoir sur les bombes au phosphore blanc

Contexte

Le phosphore blanc (WP) est un allotrope de l'élément chimique phosphore. Dans des conditions normales, il s’agit d’un solide mou, blanc et cireux. Le WP n'est pas inflammable sous sa forme solide, mais lorsqu'il est chauffé dans l'air, il s'enflamme et brûle avec une lumière blanche intense. WP produit une fumée dense qui gêne la visibilité.

Bombes WP

Les bombes WP sont utilisées pour créer des écrans de fumée obscurcissants et pour éclairer les cibles pour les opérations de nuit. Ils ont également des effets incendiaires et sont utilisés pour détruire les équipements et les structures ennemis. Les bombes WP sont très efficaces mais aveugles. Ils peuvent causer de graves brûlures et blessures à toute personne se trouvant dans la zone touchée, y compris aux civils.

Le WP est généralement utilisé dans les bombes incendiaires ou les obus d'artillerie, qui peuvent libérer de grandes quantités de WP dans l'air lors de la détonation. Lorsque le WP est brûlé en présence d'oxygène, il peut produire une fumée blanche et dense et des flammes pouvant atteindre des températures allant jusqu'à 1 800 degrés Fahrenheit (982 degrés Celsius). Cette chaleur et cette fumée peuvent provoquer de graves brûlures et des problèmes respiratoires, et les particules de phosphore blanc peuvent également enflammer d'autres matériaux inflammables, provoquant ainsi d'autres incendies.

Utilisation dans la guerre

Les bombes WP sont considérées comme une arme chimique au sens de la Convention sur les armes chimiques (CAC). La CIAC interdit l'utilisation d'armes chimiques, y compris les bombes WP, dans toutes les situations, sauf à des fins défensives. Cependant, les bombes WP sont toujours utilisées dans les conflits depuis l’adoption de la CIAC en 1993.

En 2004, les États-Unis ont utilisé des bombes WP à Falloujah, en Irak. L'utilisation de bombes WP à Falloujah a été controversée et a causé d'importantes pertes civiles. L'armée américaine a défendu son utilisation de bombes WP à Falloujah, affirmant qu'elles étaient nécessaires pour protéger les troupes américaines.

Effets sur l'environnement et la santé

Outre les dommages immédiats qu’elles causent à l’homme, les bombes au phosphore blanc peuvent avoir des conséquences à long terme sur l’environnement et la santé des personnes vivant dans les zones où elles sont utilisées. Le phosphore blanc peut contaminer le sol et l’eau et persister dans l’environnement pendant de nombreuses années. Cela peut également entraîner des problèmes de santé à long terme, notamment des cancers et des malformations congénitales.

Appels à l'interdiction

Les inquiétudes suscitées par leurs effets aveugles et nocifs ont incité la communauté internationale à interdire complètement les bombes WP. Les États-Unis et certains autres pays ont résisté aux appels en faveur d’une interdiction, arguant que les bombes WP constituent un outil militaire légitime.

Dans l’ensemble, les bombes au phosphore blanc constituent une arme dangereuse et controversée qui a causé des dommages considérables et des conséquences à long terme sur la santé et l’environnement. Il existe un besoin constant de coopération et d’action internationales pour lutter contre leur utilisation et œuvrer en faveur de leur élimination.