Quelles maladies pendant la Première Guerre mondiale ?

Durant la Première Guerre mondiale, plusieurs maladies ont posé d’importants problèmes de santé aux soldats comme aux civils, entraînant une morbidité et une mortalité généralisées. Certaines des maladies les plus répandues et les plus mortelles apparues au cours de cette période comprenaient :

1. Pandémie de grippe (grippe espagnole) :La tristement célèbre pandémie de grippe de 1918-1920, également connue sous le nom de grippe espagnole, a été l’une des pandémies les plus meurtrières de l’histoire moderne. Il s’est propagé rapidement à travers le monde et a causé entre 50 et 100 millions de décès dans le monde. Les soldats vivant dans des espaces restreints et endurant des conditions difficiles étaient particulièrement vulnérables au virus, entraînant des taux de mortalité élevés dans les camps militaires.

2. Fièvre des tranchées :La fièvre des tranchées était une maladie débilitante qui affectait les soldats vivant dans les conditions insalubres des tranchées. Elle a été causée par la bactérie Bartonella quintana et transmise par les piqûres de poux. Les symptômes comprenaient une forte fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires et une faiblesse, qui duraient souvent des semaines. La fièvre des tranchées a eu un impact significatif sur la capacité de combat des armées, car elle a neutralisé un grand nombre de soldats.

3. Typhus :Le typhus, en particulier le typhus épidémique, était une autre maladie majeure qui sévissait dans les zones de guerre et dans les populations civiles. Elle était causée par une bactérie transmise par les excréments des poux. La surpopulation, les mauvaises conditions sanitaires et la mauvaise alimentation pendant la guerre ont contribué à la propagation de la maladie. Les symptômes du typhus comprenaient une forte fièvre, des maux de tête, des éruptions cutanées et du délire, entraînant des taux de mortalité élevés.

4. Dysenterie :La dysenterie, une maladie infectieuse des intestins, était répandue dans les milieux militaires et civils. Elle était causée par des bactéries telles que Shigella et se propageait par des aliments ou de l’eau contaminés. Les symptômes comprennent une diarrhée sévère, des crampes abdominales et de la fièvre, entraînant une déshydratation et une faiblesse. La dysenterie contribuait souvent à l'état déjà débilitant des soldats et compliquait encore davantage leur rétablissement.

5. Tuberculose :La tuberculose (TB), une infection bactérienne affectant principalement les poumons, posait également des risques sanitaires importants pendant la guerre. Le stress du combat, les mauvaises conditions de vie et la malnutrition ont compromis le système immunitaire, rendant les soldats plus susceptibles de développer une tuberculose active. Les symptômes de la maladie comprennent la toux, la fièvre, la faiblesse et la perte de poids, et elle pourrait être mortelle si elle n'est pas traitée.

6. Variole :Bien que moins répandue que d'autres maladies pendant la Première Guerre mondiale, la variole constituait toujours une menace, en particulier parmi les individus non vaccinés. La variole est une infection virale très contagieuse caractérisée par une fièvre et une éruption cutanée distincte pouvant entraîner des cicatrices, voire la mort. Les campagnes de vaccination ont contribué à réduire l'incidence de la variole pendant la guerre.

7. Choléra :Le choléra, une maladie diarrhéique aiguë causée par la bactérie Vibrio cholerae, a également touché certaines régions pendant la guerre. Elle s'est propagée rapidement dans les zones où l'assainissement est médiocre et où les sources d'eau sont contaminées. Les symptômes comprenaient une diarrhée sévère, des vomissements et une déshydratation, qui pourraient entraîner la mort en quelques heures s'ils ne sont pas traités rapidement.

L’infrastructure médicale inadéquate, le manque d’antibiotiques et les conditions difficiles pendant la Première Guerre mondiale ont rendu difficile la lutte efficace contre ces maladies. Des efforts ont été déployés pour améliorer l’assainissement, mettre en œuvre des programmes de vaccination et créer des hôpitaux de campagne, mais l’ampleur et la complexité du conflit ont fait de la prévention et du contrôle des maladies un formidable défi.