Quelles caractéristiques du fœtus peut-on observer à quatre semaines ?

À quatre semaines, un embryon est très petit – un peu plus d’un millimètre de long – mais il commence déjà à ressembler à une personne. Les caractéristiques suivantes peuvent être observées sur un fœtus de quatre semaines :

* Une tête rudimentaire : La tête est courbée et représente environ la moitié de la longueur de l’embryon ; le cerveau commence à se développer, mais les yeux ne sont pas encore visibles.

* Premiers stades du cœur et des poumons : Le cœur est un simple tube qui commencera à battre la semaine suivante. Les poumons sont encore en développement et ne seront complètement formés qu’à la fin de la grossesse.

* Petits bourgeons des bras et des jambes : Ceux-ci commenceront à se transformer en bras et en jambes dans les semaines à venir.

* Une queue : Il s’agit d’un vestige des ancêtres évolutifs de l’embryon. Il disparaîtra avant la naissance.

A ce stade, l’embryon dépend entièrement de la mère pour sa survie. Il est toujours intégré dans la muqueuse utérine et reçoit l'oxygène et les nutriments du sang de la mère via le placenta.