Que s'est-il passé à l'hôpital Leonard de Troy, New York ?

En 1899, plus de 23 patients sont décédés à l'hôpital Leonard de Troy, New York, après avoir subi une opération à l'estomac. Cet événement horrible est devenu connu sous le nom de « désastre de l’hôpital Leonard » ou de « tragédie de l’hôpital Troy ». Il a été découvert plus tard que la cause de ces décès était des sutures contaminées infectées par la bactérie du tétanos.

Le Dr Albert Vander Veer était à l'époque le chirurgien principal, un chirurgien respecté et expérimenté. Il a été le premier à pratiquer une appendicectomie dans la région de la vallée de l'Hudson à New York. Cependant, il a commis une erreur de jugement critique lors d’une série d’opérations à l’estomac qui ont entraîné des conséquences désastreuses.

Le Dr Vander Veer a utilisé des sutures de soie pour refermer les plaies des patients. Ces sutures ont été produites par une entreprise locale appelée Van Rensselaer Island Silk Manufacturing Company. Malheureusement, le procédé utilisé par l’entreprise pour stériliser les sutures s’est révélé inefficace contre la bactérie du tétanos.

En conséquence, 23 patients opérés ont contracté une infection par le tétanos et sont décédés en quelques jours. L’infection a provoqué des douleurs atroces, des raideurs musculaires, des spasmes et des difficultés à avaler. Malgré les soins médicaux immédiats et les efforts des médecins, dont le Dr Vander Veer, il n'existait à cette époque aucun remède connu ni traitement efficace contre le tétanos.

À la suite de la catastrophe, il y a eu une indignation publique, des enquêtes et une large couverture médiatique. Le Dr Vander Veer et l’hôpital ont fait l’objet d’un examen minutieux et de critiques du public, et la communauté de Troie a été profondément affectée. L'incident a mis en lumière l'importance de procédures de stérilisation appropriées en milieu médical et la nécessité de normes de sécurité plus rigoureuses.

La catastrophe de l’hôpital Leonard a entraîné des changements importants dans les pratiques chirurgicales, les procédures de stérilisation et les protocoles de sécurité des patients dans les hôpitaux de tout le pays. Il a contribué à façonner les normes médicales modernes et a souligné l’importance cruciale de la prévention et du contrôle des infections dans les environnements chirurgicaux.