Qu’est-ce que l’ictère ?

Ictère est le terme médical désignant la décoloration jaunâtre de la peau et du blanc des yeux. C'est le signe de taux élevés de bilirubine dans le sang, un pigment jaune formé lors de la dégradation de l'hémoglobine dans les globules rouges.

L'ictère peut être le symptôme de diverses affections sous-jacentes, notamment :

* Maladie du foie : L'ictère est un symptôme courant des maladies du foie telles que l'hépatite, la cirrhose et la maladie alcoolique du foie. Les lésions hépatiques altèrent la capacité du foie à éliminer la bilirubine de la circulation sanguine.

* Maladie de la vésicule biliaire : Le blocage des voies biliaires, par exemple par un calcul biliaire, peut également provoquer un ictère. Cela peut empêcher la bilirubine de circuler dans les intestins et d'être excrétée.

* Cancer du pancréas : Les tumeurs pancréatiques peuvent également obstruer les voies biliaires et provoquer un ictère.

* Anémie hémolytique : Cette condition se produit lorsque les globules rouges sont détruits plus rapidement qu’ils ne peuvent être remplacés. La dégradation accrue des globules rouges entraîne des taux élevés de bilirubine dans le sang.

* Ictère du nouveau-né : Il s'agit d'une affection courante chez les nouveau-nés, provoquée par l'immaturité du foie à la naissance. Il se résorbe généralement tout seul en quelques semaines.

Dans certains cas, l’ictère peut être le signe d’un problème médical grave et doit être évalué rapidement par un médecin.

Symptômes

En plus de la décoloration jaunâtre de la peau et du blanc des yeux, d’autres symptômes de l’ictère peuvent inclure :

* Urine foncée

* Tabourets de couleur claire

* Démangeaison

* Fatigue

* Nausées et vomissements

* Douleur abdominale

Traitement

Le traitement de l'ictère dépend de la cause sous-jacente. Dans certains cas, le traitement peut ne pas être nécessaire car la maladie se résoudra d’elle-même. Dans d'autres cas, le traitement peut impliquer des médicaments, une intervention chirurgicale ou des changements de mode de vie pour traiter la maladie sous-jacente.

Prévention

Il n’existe aucun moyen sûr de prévenir tous les cas d’ictère, mais les éléments suivants peuvent aider à réduire le risque de développer cette maladie :

* Se faire vacciner contre les hépatites A et B

* Pratiquer des relations sexuelles protégées pour prévenir les infections sexuellement transmissibles (IST) qui peuvent endommager le foie

* Éviter l'abus d'alcool

* Avoir une alimentation saine et faire de l'exercice régulièrement pour maintenir un poids santé

* Éviter l'exposition à certaines toxines et médicaments pouvant endommager le foie