Quand l’encéphalite a-t-elle commencé ?

L'histoire de l'encéphalite remonte à l'Antiquité. Il existe des descriptions de maladies de type encéphalite dans les écrits d'Hippocrate (460-377 avant JC) et de Galien (129-216 après JC). Cependant, ce n’est qu’au XIXe siècle que l’encéphalite a été reconnue comme une entité clinique distincte. La première épidémie majeure d’encéphalite s’est produite aux États-Unis en 1918, lors de la pandémie de grippe espagnole. Cette épidémie a été provoquée par le virus de la grippe et a entraîné la mort de plus de 500 000 personnes. Dans les années qui ont suivi, d’autres épidémies d’encéphalite ont été signalées dans le monde et il est devenu clair que l’encéphalite pouvait être causée par divers virus, bactéries et autres agents infectieux.