Comment meurt-on de la polio ?

Le poliovirus attaque le système nerveux et provoque une paralysie, le plus souvent au niveau des membres. Lorsque le poliovirus pénètre dans le système nerveux central, il peut atteindre le cerveau et la moelle épinière, infectant les motoneurones, les cellules nerveuses qui contrôlent les muscles. La perte de motoneurones entraîne une faiblesse musculaire et une paralysie, qui peuvent mettre la vie en danger si elles touchent les muscles utilisés pour la respiration. Les personnes atteintes de cas graves de poliomyélite peuvent également souffrir d’insuffisance respiratoire nécessitant une ventilation mécanique.

La paralysie due à la polio peut persister pendant des semaines, voire des mois, et certaines personnes peuvent souffrir de handicaps permanents, notamment d'une faiblesse musculaire, d'une paralysie résiduelle et de déformations. La polio peut également provoquer le syndrome post-polio, un groupe de symptômes qui peuvent se développer des années ou des décennies après l'infection initiale, notamment une faiblesse musculaire, de la fatigue, des douleurs et des difficultés à avaler.

Dans le passé, avant l’introduction des vaccins contre la polio, la polio causait des millions de cas de paralysie et de décès dans le monde. Bien que la maladie ait été largement éliminée grâce à la vaccination, elle reste une menace dans certaines régions du monde.