Comment est contrôlée la lactation ?

Allaitement , la production de lait par les glandes mammaires, est contrôlée par plusieurs hormones. Les principales hormones impliquées dans la lactation sont la prolactine, l'ocytocine, les œstrogènes et la progestérone. Voici comment ces hormones contribuent à la régulation de la lactation :

1. Prolactine (PRL) :

- La prolactine est l'hormone la plus essentielle pour stimuler et maintenir la production de lait.

- Elle est produite par l'hypophyse, une petite glande située à la base du cerveau.

- Les taux de prolactine augmentent pendant la grossesse et atteignent leur maximum après l'accouchement.

- La prolactine agit sur les glandes mammaires pour favoriser le développement des alvéoles, des structures sécrétant le lait et la synthèse des composants du lait tels que les protéines, les graisses et le lactose.

2. Ocytocine (OT) :

- L'ocytocine est une autre hormone essentielle impliquée dans la lactation.

- Il est également produit par l'hypophyse.

- L'ocytocine stimule la contraction des cellules myoépithéliales entourant les alvéoles, entraînant l'éjection du lait par les glandes mammaires.

- Ce processus est communément appelé réflexe d'éjection du lait ou « réflexe d'éjection ».

- La libération d'ocytocine est déclenchée par l'allaitement ou l'allaitement, créant un mécanisme de rétroaction positive qui assure la poursuite de la production de lait.

3. Œstrogène et progestérone :

- L'œstrogène et la progestérone sont des hormones sexuelles qui jouent un rôle dans la préparation des glandes mammaires à la lactation pendant la grossesse.

- Les œstrogènes favorisent la croissance et le développement des canaux mammaires, tandis que la progestérone stimule la croissance des alvéoles.

4. Stimulation de la succion :

- La tétée du nourrisson ou la stimulation mécanique des seins déclenchent la libération de prolactine et d'ocytocine.

- Ce réflexe est appelé réflexe neuroendocrinien.

- Le stimulus de succion garantit que la production de lait est synchronisée avec les besoins alimentaires du nourrisson.

5. Facteurs inhibiteurs :

- Les facteurs pouvant supprimer la lactation comprennent le stress, la malnutrition, certains médicaments et certaines conditions médicales.

- Une baisse des taux de prolactine, souvent provoquée par ces facteurs, peut entraîner une diminution de la production de lait ou un arrêt de la lactation.

En résumé, la lactation est principalement régulée par la prolactine et l’ocytocine, qui favorisent respectivement la production et l’éjection du lait. L'œstrogène et la progestérone jouent un rôle de soutien pendant la grossesse, tandis que le stimulus de la succion assure une production continue en réponse aux besoins du nourrisson. Divers autres facteurs peuvent influencer la lactation, démontrant les mécanismes hormonaux et physiologiques complexes impliqués dans l’alimentation du nouveau-né.