Qu'est-ce que l'appareil vestibulaire ?

L'appareil vestibulaire, également connu sous le nom de système vestibulaire, est le système sensoriel qui procure le sentiment d'équilibre et d'orientation spatiale du corps. Il fonctionne en conjonction avec les systèmes visuel et proprioceptif pour donner au cerveau des informations sur la position et le mouvement de la tête et du corps par rapport à la gravité et à l'environnement.

L'appareil vestibulaire est situé dans l'oreille interne des deux côtés de la tête. Il se compose de trois canaux semi-circulaires et de deux organes otolithiques (l'utricule et le saccule).

* Canaux semi-circulaires : Les trois canaux semi-circulaires sont orientés dans des plans différents de l'espace. Ils contiennent des poils fluides et petits appelés cupules. Lorsque la tête se déplace dans un plan spécifique, le fluide déplace et plie la cupule, stimulant ainsi les récepteurs sensoriels. Cette information est envoyée au cerveau, qui peut alors déterminer la direction et la vitesse du mouvement de la tête.

* Organes otolithiques (utricule et saccule) : L'utricule et le saccule sont deux petites structures contenant du liquide et de petits cristaux de carbonate de calcium appelés otolithes. Lorsque la tête s’incline ou se déplace dans une direction linéaire (accélération ou décélération), les otolithes se déplacent et stimulent les récepteurs sensoriels. Cette information est envoyée au cerveau, qui peut alors déterminer la direction et l’ampleur du mouvement de la tête.

L'appareil vestibulaire est un élément essentiel du sens de l'équilibre et de la conscience spatiale du corps. Il fonctionne avec les systèmes visuels et proprioceptifs pour nous aider à maintenir notre équilibre et à naviguer dans notre environnement. Si l’appareil vestibulaire est endommagé, cela peut entraîner des étourdissements, des vertiges et d’autres problèmes d’équilibre et de coordination.