Quel est le mécanisme de l’acupuncture ?

Les mécanismes de l’acupuncture ne sont pas encore entièrement compris et constituent un domaine de recherche actif. Cependant, plusieurs mécanismes ont été proposés pour expliquer comment l’acupuncture pourrait exercer ses effets thérapeutiques :

1. Stimulation du système nerveux : Les aiguilles d'acupuncture stimulent les nerfs périphériques, qui envoient des signaux à la moelle épinière et au cerveau. Cette stimulation peut déclencher la libération de divers neurotransmetteurs et hormones, tels que les endorphines, la sérotonine et la dopamine, qui ont des effets analgésiques et régulateurs de l'humeur.

2. Théorie du contrôle des portes : Cette théorie suggère que l’acupuncture agit en activant les mécanismes naturels de soulagement de la douleur du corps. En stimulant les nerfs de la peau et des muscles, l’acupuncture peut fermer la « porte de la douleur », empêchant ainsi les signaux de douleur d’atteindre le cerveau.

3. Microtraumatismes et inflammation : Les aiguilles d'acupuncture créent de minuscules blessures ou microtraumatismes au niveau des sites d'insertion. Ce traumatisme localisé déclenche une réponse inflammatoire, qui entraîne la libération de divers facteurs de croissance et cytokines. Ces substances peuvent favoriser la réparation des tissus, réduire l’inflammation et soulager la douleur.

4. Régulation du système nerveux autonome : L'acupuncture peut influencer l'activité des branches sympathiques et parasympathiques du système nerveux autonome. En favorisant un équilibre entre ces systèmes, l’acupuncture peut affecter la fréquence cardiaque, la tension artérielle et les réponses immunitaires.

5. Effets sur le système nerveux central : Il a été démontré que l'acupuncture module l'activité cérébrale, affectant les zones impliquées dans la perception de la douleur, la régulation des émotions et la mémoire. Des études d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) ont montré des changements dans la connectivité cérébrale et les schémas d'activité après un traitement d'acupuncture.

6. Immunomodulation : L'acupuncture peut également influencer le système immunitaire en régulant la production et la libération de cellules et de molécules immunitaires. Cet effet immunomodulateur pourrait contribuer aux bienfaits thérapeutiques de l’acupuncture dans diverses conditions.

Il est important de noter que ces mécanismes proposés ne s’excluent pas mutuellement et que les effets de l’acupuncture peuvent impliquer une combinaison de ces facteurs et d’autres. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour élucider pleinement les mécanismes précis de l’acupuncture et la manière dont elle produit des résultats thérapeutiques.