Que fait l'œsophage ?

L'œsophage est un tube musculaire reliant la gorge (pharynx) à l'estomac. Il joue un rôle crucial dans le système digestif en facilitant le mouvement des aliments de la bouche vers l’estomac. L'œsophage est tapissé de muscles lisses qui se contractent et se détendent de manière coordonnée, propulsant les aliments vers le bas grâce à un processus appelé péristaltisme.

Voici les principales fonctions de l’œsophage :

1.Transport de nourriture :

- L'œsophage sert de passage aux aliments après leur mastication et leur ingestion. Lorsque vous avalez, les muscles de la bouche et de la gorge propulsent la nourriture dans l’œsophage.

- Les contractions péristaltiques, qui sont des mouvements musculaires involontaires, poussent les aliments le long de l'œsophage. Ces vagues rythmiques de contraction musculaire créent une action de compression qui propulse la nourriture vers l’estomac.

- L'œsophage est relativement court, mesurant environ 20 à 25 cm (8 à 10 pouces) chez l'adulte. Les aliments mettent généralement quelques secondes pour traverser l’œsophage.

2. Muscles du sphincter :

- L'œsophage contient deux muscles sphincters, qui agissent comme des valves pour réguler le passage des aliments et éviter les reflux :

- Le sphincter supérieur de l'œsophage (UES) est situé au sommet de l'œsophage, à l'endroit où il rencontre la gorge. Il s'ouvre lors de la déglutition pour permettre aux aliments de pénétrer dans l'œsophage, puis se ferme pour empêcher les aliments ou le contenu de l'estomac de refluer dans la gorge.

- Le sphincter inférieur de l'œsophage (LES) est situé à la jonction de l'œsophage et de l'estomac. Il reste fermé jusqu'à l'arrivée de la nourriture, puis se détend pour permettre à la nourriture de pénétrer dans l'estomac. Une fois la nourriture passée, le LES se contracte à nouveau pour empêcher l'acide gastrique et son contenu de refluer dans l'œsophage.

3. Rôle dans la déglutition :

- La déglutition implique une séquence complexe d'événements dans lesquels l'œsophage joue un rôle clé. Lorsque vous avalez, l'UES se détend, permettant à la nourriture de pénétrer dans l'œsophage. Les ondes péristaltiques poussent alors la nourriture vers le bas. Lorsque la nourriture atteint le SOI, elle se détend, permettant à la nourriture de pénétrer dans l'estomac. Une bonne coordination entre les muscles de l’œsophage et les sphincters est essentielle pour une déglutition sûre et efficace.

4. Glandes œsophagiennes :

- L'œsophage contient des glandes qui sécrètent du mucus. Ce mucus aide à lubrifier le passage des aliments et protège la muqueuse œsophagienne des irritations et des dommages potentiels.

Dans l’ensemble, l’œsophage joue un rôle essentiel dans le système digestif en assurant le mouvement fluide et contrôlé des aliments de la bouche à l’estomac. Les actions coordonnées des muscles et des sphincters, ainsi que les sécrétions des glandes œsophagiennes, facilitent une déglutition efficace et protègent le système digestif du reflux.