Où les Égyptiens se procuraient-ils de l'encens ?

Les anciens Égyptiens acquéraient l’encens principalement grâce au commerce et aux expéditions internationales. Comme les plantes produisant de l’encens n’étaient pas originaires d’Égypte, les Égyptiens recherchaient l’encens par les routes terrestres et maritimes. Une région notable où ils obtenaient de l'encens était le pays de Pount (également connu sous le nom de « Terre de Dieu » ou « Terre des Dieux »).

Réseaux commerciaux anciens :

L’Égypte a établi des réseaux commerciaux avec Pount, située sur les côtes orientales de l’Afrique, aujourd’hui la Somalie et l’Éthiopie. Les anciens Égyptiens organisaient des expéditions à l’aide de navires et de caravanes, s’aventurant à travers la mer Rouge et le golfe d’Aden pour atteindre le pays de Pount. Les pharaons égyptiens ont envoyé des expéditions dès le 25e siècle avant notre ère. Ces expéditions visaient à obtenir des biens de valeur, notamment de la myrrhe, de l'encens, du bois d'ébène, de l'or, de l'ivoire et des résines aromatiques, qui étaient utilisés pour les rituels religieux, à des fins médicinales et pour les produits de luxe.

L'encens comme marchandise sacrée :

L'encens et la myrrhe étaient les principaux types d'encens utilisés par les anciens Égyptiens. Ces résines, provenant respectivement des arbres Boswellia et Commiphora, étaient considérées comme sacrées et très prisées. Les Égyptiens utilisaient l’encens lors des cérémonies religieuses, des rituels funéraires et des rituels de purification. Ils brûlaient de l'encens pour honorer les dieux, purifier les espaces sacrés et parfumer les temples.

Relation commerciale entre l'Égypte et Punt :

Les expéditions égyptiennes antiques au pays de Pount étaient cruciales pour maintenir l’accès à l’encens. Au fil du temps, les Égyptiens ont établi des relations commerciales positives avec les habitants de Pount, échangeant des produits égyptiens convoités comme du lin, des céréales et des produits manufacturés. Ces échanges ont favorisé les échanges culturels et les relations diplomatiques entre les régions.

Exploration et rencontres diplomatiques :

Les expéditions égyptiennes à Pount n’étaient pas seulement des entreprises commerciales mais servaient également à renforcer les relations diplomatiques. Les pharaons envoyèrent des envoyés dotés de riches cadeaux pour établir des relations amicales avec les dirigeants de Pount, soulignant la valeur qu'ils attachaient au commerce de l'encens. Les archives de textes égyptiens anciens, notamment « l'Histoire de Sinuhé » et le « Papyrus Harris », donnent un aperçu de la nature diplomatique de ces rencontres.

En résumé, les Égyptiens ont acquis l’encens grâce au commerce à longue distance avec le pays de Pount. Les expéditions visant à acquérir ce précieux produit étaient de nature à la fois commerciale et diplomatique, soulignant l'importance de l'encens dans les pratiques religieuses égyptiennes et les produits de luxe.