Pourquoi les cryogènes sont-ils utilisés en IRM ?

Les cryogènes sont utilisés en IRM pour plusieurs raisons :

1. Supraconductivité : Les aimants utilisés dans les scanners IRM sont supraconducteurs, ce qui signifie qu’ils conduisent l’électricité sans résistance. Cette propriété est essentielle pour générer les champs magnétiques puissants nécessaires à l’imagerie IRM. Des cryogènes, tels que l'hélium liquide, sont utilisés pour refroidir les bobines supraconductrices à des températures extrêmement basses, généralement inférieures à 4 Kelvin (-269 degrés Celsius). À ces températures, la résistance électrique des bobines diminue considérablement, ce qui leur permet de transporter de grandes quantités de courant sans générer de chaleur excessive.

2. Intensité du champ magnétique : La force du champ magnétique dans un scanner IRM est directement liée à la qualité et à la résolution de l’image. Le refroidissement cryogénique permet de créer des champs magnétiques plus puissants, qui produisent des images de meilleure qualité avec plus de détails et de sensibilité.

3. Bruit réduit : Le refroidissement cryogénique aide à réduire le bruit thermique dans le scanner IRM. Le bruit thermique est une fluctuation aléatoire des signaux électriques détectés par le scanner IRM, qui peut interférer avec la qualité de l'image. En maintenant une température basse, le bruit thermique est minimisé, ce qui donne des images plus claires et plus précises.

4. Fonctionnement efficace : Le refroidissement cryogénique améliore l'efficacité des scanners IRM en réduisant la quantité d'énergie nécessaire pour générer et maintenir le champ magnétique. Cela entraîne une réduction des coûts d’exploitation et une augmentation des économies d’énergie.

Les cryogènes couramment utilisés en IRM comprennent l'hélium liquide (4 Kelvin) et l'azote liquide (77 Kelvin). Ces cryogènes sont stockés dans des conteneurs spécialisés appelés cryostats, conçus pour maintenir les températures extrêmement basses requises pour la supraconductivité.

Dans l’ensemble, l’utilisation de cryogènes en IRM est cruciale pour obtenir des intensités de champ magnétique élevées, réduire le bruit, améliorer la qualité de l’image et garantir un fonctionnement efficace du scanner IRM.