Qu’est-ce que l’encéphalite équine ?

L'encéphalite équine est une maladie virale des chevaux transmise par les moustiques. Elle peut être causée par plusieurs virus différents, notamment le virus de l'encéphalite équine orientale (EEEV), le virus de l'encéphalite équine occidentale (WEEV), le virus de l'encéphalite équine vénézuélienne (VEEV) et le virus de l'encéphalite équine japonaise (JEV).

Les virus sont propagés par les moustiques qui se sont nourris d'oiseaux infectés. Lorsqu'un moustique pique un cheval, le virus peut être transmis au cheval. Le virus se multiplie alors dans l’organisme du cheval, provoquant des symptômes tels que fièvre, faiblesse, perte d’appétit et gonflement du cerveau. Dans les cas graves, l'encéphalite équine peut être mortelle.

Il n’existe pas de traitement spécifique contre l’encéphalite équine. Le traitement est de soutien et comprend l’apport de liquides, d’électrolytes et un soulagement de la douleur. Dans certains cas, des médicaments antiviraux peuvent être utilisés.

La meilleure façon de prévenir l’encéphalite équine est de vacciner les chevaux contre la maladie. Il existe plusieurs vaccins différents, et le type de vaccin qui convient le mieux à un cheval particulier dépendra de la zone géographique où vit le cheval et du risque d'exposition au virus.

En plus de la vaccination, les propriétaires de chevaux peuvent également prendre des mesures pour réduire le risque que leurs chevaux soient piqués par des moustiques, telles que :

* Utiliser un anti-moustique

* Enlever l'eau stagnante autour de la propriété

* Garder les chevaux dans des granges ou sous abris aux heures de la journée où les moustiques sont les plus actifs

* Utiliser une moustiquaire