Comment extrait-on l’huile essentielle de la plante ?

Il existe plusieurs méthodes utilisées pour extraire les huiles essentielles des plantes, mais les techniques les plus courantes et les plus utilisées comprennent :

1. Distillation à la vapeur :

- C'est la méthode la plus couramment utilisée pour extraire les huiles essentielles.

- Lors de la distillation à la vapeur, la vapeur traverse la matière végétale, provoquant l'évaporation des huiles essentielles.

- La vapeur et les vapeurs d'huile essentielle sont ensuite condensées en un liquide et l'huile essentielle est séparée de l'eau.

2. Hydro-distillation :

- Semblable à la distillation à la vapeur, l’hydrodistillation consiste à faire bouillir des matières végétales dans de l’eau.

- La vapeur générée par l'eau bouillante transporte les huiles essentielles qui sont ensuite condensées et collectées.

- Cette méthode est particulièrement adaptée aux plantes délicates ou contenant des composants sensibles à la chaleur.

3. Pressage ou pressage à froid :

- Cette méthode est principalement utilisée pour les agrumes comme les citrons, les oranges et les pamplemousses.

- Les huiles essentielles sont extraites par pression mécanique de la peau ou de l'écorce du fruit, sans utilisation de chaleur.

- La pression à froid préserve l'arôme délicat et les composés aromatiques des huiles essentielles d'agrumes.

4. Extraction par solvant :

- L'extraction par solvant consiste à utiliser un solvant, tel que l'alcool ou l'hexane, pour dissoudre les huiles essentielles de la matière végétale.

- Le mélange est ensuite chauffé pour évaporer le solvant, laissant derrière lui l'huile essentielle concentrée.

- Cette méthode convient aux installations qui ne sont pas adaptées à la distillation à la vapeur ou au pressage à froid.

5. Extraction par fluide supercritique (SFE) :

- SFE utilise le dioxyde de carbone dans un état supercritique (haute pression et température) pour extraire les huiles essentielles des plantes.

- Le dioxyde de carbone supercritique agit comme un solvant, dissolvant les huiles essentielles et laissant derrière lui des composés végétaux non volatils.

- SFE produit des huiles essentielles de haute qualité avec une dégradation thermique minimale.

Après extraction, les huiles essentielles sont ensuite traitées pour éliminer les impuretés, l’humidité et les composés indésirables. Cela peut impliquer des techniques de filtration, de centrifugation et de purification. Les huiles essentielles obtenues sont ensuite mises en bouteille et stockées dans l’obscurité et au frais pour préserver leur qualité et leur puissance.