Quelle est l’origine du terme morelle ?

Le terme « morelle » a une origine intéressante qui remonte à l’Antiquité. Il dérive des mots vieil anglais « niht » et « scada », signifiant respectivement « nuit » et « ombre ». Le terme « morelle » a été inventé pour désigner un groupe de plantes censées posséder des propriétés sinistres et associées à l’obscurité.

Cette association avec l'obscurité découle du fait que beaucoup de ces plantes présentent une caractéristique distinctive :leurs fleurs ont tendance à fleurir pendant la nuit, libérant leur parfum sous le couvert de l'obscurité. Ce comportement nocturne, combiné à la nature toxique de certaines espèces de solanacées, a conduit les gens à les associer à des phénomènes maléfiques ou surnaturels.

La famille des solanacées comprend plusieurs plantes bien connues, comme les aubergines, les tomates, les pommes de terre, les poivrons et la belladone. Si certaines de ces plantes sont parfaitement comestibles et largement cultivées, d’autres, comme la belladone, contiennent des composés toxiques et ont toujours été utilisées dans des remèdes à base de plantes ou même comme poisons.

Le nom « morelle » servait d’étiquette d’avertissement, avertissant les gens des dangers potentiels associés à ces plantes. Ce terme mettait en évidence leur lien avec l’obscurité et renforçait l’idée qu’ils devaient être manipulés avec précaution. Au fil du temps, le nom est devenu synonyme de la famille de plantes partageant ces traits communs.