Qu'arrive-t-il aux animaux infectés par la rage ?

Les animaux infectés par la rage subissent plusieurs altérations physiologiques et comportementales car le virus affecte le système nerveux central et le cerveau. La progression de la rage chez les animaux comporte généralement plusieurs étapes :

1. Période d'incubation : La période d'incubation de la rage peut varier de quelques jours à plusieurs mois. Pendant ce temps, le virus se réplique et se propage à travers les nerfs, mais l’animal peut ne présenter aucun symptôme visible.

2. Stade prodromique : Les premiers symptômes de la rage peuvent inclure des changements de comportement tels que l'agitation, l'irritabilité et l'anxiété. L’animal peut devenir renfermé ou timide et avoir un appétit diminué.

3. Rage furieuse : Cette étape est caractérisée par une hyperactivité, une agressivité et un comportement violent. L'animal peut attaquer tout ce qui se trouve à proximité, y compris les humains et d'autres animaux. L'hydrophobie, ou peur de l'eau, est également un symptôme courant. Les animaux atteints de rage furieuse peuvent avoir des difficultés à avaler, baver excessivement et produire des vocalisations inhabituelles.

4. Rage paralytique : Cette variante de la rage est moins courante et se caractérise par une paralysie progressive. L’animal peut éprouver une faiblesse musculaire et des problèmes de coordination, entraînant des difficultés à marcher ou à se tenir debout. La paralysie finit par affecter les muscles respiratoires, provoquant des difficultés respiratoires et éventuellement la mort.

5. Décès : La rage non traitée est presque toujours mortelle. L’infection peut progresser rapidement, entraînant la mort quelques jours à quelques semaines après l’apparition des symptômes.

Dans l’ensemble, la rage animale présente un risque important pour la santé humaine et animale. Une détection précoce et des soins médicaux rapides sont essentiels pour prévenir la propagation de la rage et protéger les personnes et les animaux de cette maladie mortelle.