Comment le paludisme a-t-il commencé ?

On pense que le paludisme est originaire d’Afrique, où il est encore le plus répandu aujourd’hui. Les premières preuves connues de parasites du paludisme proviennent de moustiques fossilisés qui vivaient il y a 100 millions d’années. Les parasites ont été trouvés dans de l'ambre provenant de la République Dominicaine.

Le paludisme est transmis par les moustiques femelles Anopheles. Lorsqu’un moustique infecté pique un humain, les parasites pénètrent dans la circulation sanguine et se dirigent vers le foie. Dans le foie, les parasites se multiplient puis infectent les globules rouges. Les globules rouges infectés se rompent, libérant davantage de parasites dans la circulation sanguine. Ce cycle d’infection peut provoquer de la fièvre, des frissons et d’autres symptômes du paludisme.

Le paludisme est une maladie grave et peut être mortelle si elle n'est pas traitée rapidement. Cependant, il existe des traitements efficaces contre le paludisme et il est possible de le prévenir en utilisant un anti-moustique, en portant des manches longues et des pantalons et en dormant sous une moustiquaire.