Comment le cancer commence-t-il généralement à se développer dans le corps ?

Le cancer commence généralement par des mutations génétiques dans une seule cellule. Ces mutations peuvent provoquer une croissance et une division incontrôlée de la cellule, formant ainsi une tumeur. Au fil du temps, la tumeur peut se développer et se propager à d’autres parties du corps.

On pense que la plupart des cancers résultent de mutations somatiques, c'est-à-dire des mutations qui se produisent dans des cellules autres que les ovules et les spermatozoïdes. Les mutations somatiques peuvent être causées par une exposition à des facteurs environnementaux, tels que les rayons ultraviolets du soleil ou certains produits chimiques. Ils peuvent également survenir spontanément, en raison d’erreurs de réplication de l’ADN.

Les mutations génétiques qui conduisent au cancer affectent généralement les gènes qui contrôlent la croissance et la division cellulaire. Ces gènes sont appelés oncogènes et gènes suppresseurs de tumeurs.

Les oncogènes sont normalement impliqués dans la promotion de la croissance et de la division cellulaire. Lorsqu’ils sont mutés, ils peuvent devenir constitutivement actifs, ce qui signifie qu’ils sont constamment activés, conduisant à une croissance cellulaire incontrôlée.

Les gènes suppresseurs de tumeurs, en revanche, servent normalement à ralentir la croissance et la division cellulaire et à réparer l'ADN endommagé. Lorsqu’ils sont mutés, ils peuvent perdre leur capacité à remplir ces fonctions, permettant ainsi aux cellules de croître et de se diviser de manière incontrôlable.

Dans de rares cas, certains cancers résultent de mutations germinales, qui se produisent dans les spermatozoïdes ou les ovules. Ces mutations sont héréditaires et présentes dans les cellules dès les premiers stades de développement.