Comment l'immunothérapie agit sur le cancer

L'immunothérapie, également connue sous le nom de thérapie biologique, est un type de traitement contre le cancer qui renforce le système immunitaire de l'organisme pour lutter contre le cancer. Elle repose sur le principe selon lequel le système immunitaire est capable de reconnaître et d’éliminer les cellules cancéreuses, mais a parfois besoin d’aide pour y parvenir.

Voici comment l’immunothérapie agit pour lutter contre le cancer :

1. Activation des cellules immunitaires :

- L'immunothérapie agit en activant ou en améliorant la fonction de cellules immunitaires spécifiques, en particulier les cellules T et les cellules tueuses naturelles (NK). Ces cellules jouent un rôle crucial dans la reconnaissance et la destruction des cellules cancéreuses.

2. Blocage des points de contrôle immunitaire :

- Certaines cellules cancéreuses développent des molécules appelées « protéines de point de contrôle », qui freinent le système immunitaire et l'empêchent de les attaquer. Les médicaments d’immunothérapie appelés inhibiteurs de point de contrôle bloquent ces protéines de point de contrôle, relâchant les freins et permettant aux cellules immunitaires de cibler et de tuer les cellules cancéreuses.

- Des exemples d'inhibiteurs de points de contrôle incluent les médicaments qui ciblent les protéines PD-1, PD-L1 et CTLA-4.

3. Thérapie cellulaire adoptive (ACT) :

- ACT consiste à collecter des cellules immunitaires du patient, à les modifier génétiquement pour améliorer leurs capacités de lutte contre le cancer, puis à les réinjecter au patient. Ces cellules immunitaires modifiées, telles que les cellules T du récepteur d'antigène chimérique (CAR), peuvent cibler et éliminer efficacement les cellules cancéreuses.

4. Vaccins contre le cancer :

- Les vaccins contre le cancer agissent en stimulant le système immunitaire pour qu'il reconnaisse et cible des antigènes spécifiques présents sur les cellules cancéreuses. Ces vaccins sont conçus pour susciter une réponse immunitaire contre les cellules cancéreuses et aider le système immunitaire à s’en souvenir et à les détruire.

5. Virus oncolytiques :

- Les virus oncolytiques sont des virus génétiquement modifiés capables d'infecter et de détruire sélectivement les cellules cancéreuses. Une fois à l’intérieur des cellules cancéreuses, ces virus se répliquent et provoquent l’éclatement des cellules, libérant des antigènes spécifiques de la tumeur qui activent le système immunitaire contre le cancer.

En exploitant le système immunitaire de l’organisme, l’immunothérapie offre une approche personnalisée et ciblée du traitement du cancer. Bien qu'elle puisse être efficace dans le traitement de divers types de cancer, la réponse à l'immunothérapie peut varier selon les individus et certains patients peuvent ressentir des effets secondaires d'origine immunitaire. Alors que la recherche se poursuit, l’immunothérapie reste un domaine prometteur dans le traitement du cancer, offrant un nouvel espoir aux patients et améliorant les résultats des traitements.