Qu’est-ce que la discopathie dégénérative ?

La discopathie dégénérative fait référence aux changements liés à l'âge qui se produisent dans les disques intervertébraux, les coussins absorbant les chocs entre les os (vertèbres) qui composent la colonne vertébrale. Il s’agit d’une maladie qui touche de nombreuses personnes à mesure qu’elles vieillissent et qui constitue la cause la plus fréquente des maux de dos.

Les disques intervertébraux sont composés d'une couche externe résistante (anneau fibreux) qui entoure une substance molle semblable à un gel (noyau pulpeux). Avec l’âge, les disques peuvent subir diverses modifications dégénératives, notamment :

1. Perte de teneur en eau :À mesure que les gens vieillissent, les disques perdent leur teneur en eau, devenant plus fins et moins capables d’absorber les chocs.

2. Renflements ou hernies :Le matériau discal affaibli peut gonfler ou faire une hernie (faire saillie) à travers la couche externe, exerçant une pression sur les nerfs voisins et provoquant des douleurs, des engourdissements ou des picotements dans les bras ou les jambes.

3. Rétrécissement de l'espace discal :La dégénérescence peut entraîner un rétrécissement des espaces entre les vertèbres, ce qui peut exercer une pression sur la moelle épinière et les nerfs, entraînant des douleurs, une faiblesse ou une altération de la coordination.

4. Éperons osseux (ostéophytes) :À mesure que les disques dégénèrent, le corps peut tenter de réparer les zones endommagées en formant des excroissances osseuses ou des éperons autour des bords des vertèbres. Bien que ces éperons osseux ne provoquent pas directement de douleur, ils peuvent contribuer au rétrécissement du canal rachidien (sténose rachidienne) et comprimer les nerfs.

5. Inflammation :La dégénérescence peut entraîner une inflammation des tissus environnants, contribuant ainsi à la douleur et à l’inconfort.

Il est important de noter que la discopathie dégénérative ne provoque pas toujours de symptômes. De nombreuses personnes peuvent présenter des modifications discales liées à l’âge sans ressentir aucune gêne. Cependant, chez certaines personnes, le processus dégénératif peut entraîner des maux de dos importants et d'autres symptômes, en fonction de la localisation et de la gravité des disques affectés.