Un jeune enfant reçoit un diagnostic de leucémie lymphoïde aiguë et ses parents ne comprennent pas pourquoi l'infection constitue un problème majeur alors que le nombre de globules blancs est si élevé que ?

Le nombre élevé de globules blancs dans la leucémie lymphoïde aiguë (LAL) n’est pas normal. Le nombre élevé de globules blancs est dû à la prolifération anormale de lymphocytes immatures, qui ne sont pas pleinement fonctionnels et ne peuvent pas combattre efficacement l'infection. Chez un individu en bonne santé, un nombre élevé de leucocytes, notamment dû à une augmentation des neutrophiles matures, constitue une réponse normale à l’infection et contribue à éliminer l’infection.

Dans la LAL, les lymphocytes immatures (également appelés lymphoblastes) sont incapables de se différencier en cellules matures combattant les infections, telles que les neutrophiles et les monocytes. En conséquence, même si le nombre de leucocytes peut être élevé, la capacité de l'organisme à réagir et à combattre l'infection est compromise. Cela peut rendre l’enfant plus vulnérable aux infections, notamment aux infections bactériennes, virales et fongiques.

Par conséquent, malgré un nombre élevé de globules blancs, un enfant atteint de LAL peut néanmoins souffrir d’infections récurrentes et graves en raison du fonctionnement altéré de son système immunitaire dû à des lymphoblastes anormaux.