Quel est l’avantage d’être hétérozygote pour l’allèle drépanocytaire ?

Les hétérozygotes de l'allèle drépanocytaire, également appelés porteurs, possèdent une copie normale du gène bêta-globine et une copie de l'allèle drépanocytaire. Bien qu’ils ne soient pas eux-mêmes atteints de drépanocytose, ils bénéficient néanmoins de certains avantages.

Protection contre le paludisme :Les globules rouges en forme de faucille chez les individus hétérozygotes ont une durée de vie plus courte et sont moins hospitaliers pour les parasites du paludisme. En conséquence, les hétérozygotes courent un risque plus faible d’infection grave par le paludisme et de décès. Cet avantage sélectif est particulièrement évident dans les régions où le paludisme est répandu, comme certaines parties de l'Afrique et de l'Asie du Sud-Est.

Affinité équilibrée pour l'oxygène :les globules rouges normaux libèrent facilement de l'oxygène dans les poumons, mais ils peuvent retenir l'oxygène trop étroitement dans les tissus, ce qui entraîne une réduction de l'apport d'oxygène. En revanche, les globules rouges en forme de faucille libèrent plus facilement l’oxygène dans les tissus, compensant ainsi la diminution de la capacité de transport de l’oxygène des individus hétérozygotes. Cette affinité équilibrée pour l’oxygène aide à maintenir un apport adéquat d’oxygène aux tissus.

Aptitude reproductive accrue :dans les régions où le paludisme est courant, les individus hétérozygotes ont de plus grandes chances de survie et de reproduction que les individus possédant deux copies normales du gène bêta-globine. En effet, les hétérozygotes ont un avantage de survie contre le paludisme, ce qui augmente leur succès reproductif.

Il est important de noter que même si le fait d'être porteur hétérozygote de l'allèle drépanocytaire offre certains avantages, cela ne garantit pas une protection complète contre le paludisme ou d'autres complications de santé. En outre, les personnes atteintes du trait drépanocytaire doivent toujours prendre les précautions appropriées pour prévenir l’infection palustre et surveiller régulièrement leur état de santé.