Comment la leucémie affaiblit-elle le système immunitaire ?
1. Prolifération de cellules malignes : Dans la leucémie, il existe une surproduction et une accumulation de globules blancs anormaux, principalement des lymphocytes immatures (leucémie lymphoblastique) ou des cellules myéloïdes (leucémie myéloïde). Ces cellules malignes peuvent évincer et supprimer la production et le fonctionnement des cellules immunitaires normales, telles que les lymphocytes, les neutrophiles et les macrophages.
2. Hématopoïèse altérée : La leucémie affecte la moelle osseuse, qui est le principal site de production des cellules sanguines. La prolifération des cellules leucémiques perturbe le processus normal d’hématopoïèse, entraînant une diminution de la production de cellules immunitaires saines. Cela peut entraîner une réduction du nombre de cellules T fonctionnelles, de cellules B et de cellules tueuses naturelles (NK), qui sont cruciales pour les réponses immunitaires contre les infections et les cellules cancéreuses.
3. Activité des cellules immunitaires dysfonctionnelle : La leucémie peut altérer le fonctionnement et la maturation des cellules immunitaires, même si leur nombre ne diminue pas de manière significative. Les cellules malignes peuvent libérer des substances qui perturbent les voies de signalisation et la communication entre les cellules immunitaires, affectant ainsi leur capacité à reconnaître et à répondre aux antigènes et agents pathogènes étrangers.
4. Splénomégalie et hépatomégalie : Dans certains cas de leucémie, la rate et le foie deviennent hypertrophiés (splénomégalie et hépatomégalie). Ces organes jouent un rôle important dans la surveillance immunitaire et l’élimination des agents pathogènes du sang. Leur hypertrophie peut altérer leur fonction et affaiblir davantage la capacité du système immunitaire à combattre les infections.
5. Risque accru d'infections : En raison d’un système immunitaire affaibli, les personnes atteintes de leucémie sont plus sensibles aux infections. Ils peuvent souffrir d’infections récurrentes ou graves causées par des bactéries, des virus, des champignons ou des infections opportunistes qui profitent de défenses immunitaires affaiblies.
6. Maladies auto-immunes : La leucémie peut également perturber la régulation immunitaire normale, conduisant au développement de maladies auto-immunes. Dans ces conditions, le système immunitaire attaque par erreur les propres tissus du corps, entraînant divers symptômes et complications.
L'affaiblissement du système immunitaire associé à la leucémie augmente le risque d'infections et d'autres complications, contribuant ainsi à la morbidité et à la mortalité globales de la maladie.
