Quelle est l’unité fonctionnelle de base du foie ?

L'unité fonctionnelle de base du foie est le lobule hépatique. Il s'agit d'une structure de forme hexagonale composée d'hépatocytes (cellules hépatiques) disposés de manière radiale autour d'une veine centrale. Les lobules hépatiques sont séparés par des septa de tissu conjonctif contenant des triades portes, composées de branches de l'artère hépatique, de la veine porte et du canal biliaire.

Les lobules hépatiques sont les unités fonctionnelles du foie, où se produisent divers processus métaboliques. Les hépatocytes dans les lobules hépatiques remplissent de multiples fonctions, notamment :

1. Métabolisme des glucides :Les hépatocytes sont impliqués dans le métabolisme des glucides. Ils captent le glucose de la veine porte et le convertissent en glycogène grâce au processus de glycogenèse. Lorsque la glycémie chute, les hépatocytes peuvent décomposer le glycogène en glucose et le libérer dans la circulation sanguine grâce à un processus appelé glycogénolyse.

2. Métabolisme des graisses :Les hépatocytes jouent un rôle crucial dans le métabolisme des lipides. Ils captent les acides gras de la veine porte et les convertissent en triglycérides, qui sont stockés sous forme de gouttelettes lipidiques dans le cytoplasme. Les hépatocytes peuvent également synthétiser du cholestérol et diverses lipoprotéines.

3. Métabolisme des protéines :Les hépatocytes sont impliqués dans le métabolisme des protéines. Ils synthétisent diverses protéines plasmatiques, notamment l'albumine, les facteurs de coagulation et les lipoprotéines. Ils détoxifient et dégradent également certains acides aminés.

4. Détoxification :Les hépatocytes possèdent des enzymes spécialisées qui détoxifient diverses substances nocives, telles que les médicaments, les toxines et les déchets métaboliques. Ces substances sont transformées en formes pouvant être excrétées par l’organisme.

5. Production de bile :Les hépatocytes sécrètent de la bile, essentielle à la digestion et à l'absorption des graisses. La bile est composée de sels biliaires, de phospholipides, de cholestérol et de bilirubine (un produit de dégradation de l'hémoglobine). La bile est stockée dans la vésicule biliaire et libérée dans l'intestin grêle en cas de besoin.

6. Stockage :Les hépatocytes servent de site de stockage pour diverses substances, notamment le glycogène, les vitamines (telles que les vitamines A, D, B12) et les minéraux (tels que le fer et le cuivre). Ces substances stockées peuvent être libérées lorsque le corps en a besoin.

Dans l'ensemble, les lobules hépatiques et les hépatocytes sont les unités fondamentales de la fonction hépatique, réalisant de nombreux processus métaboliques vitaux qui sont cruciaux pour la santé et le bien-être général de l'organisme.