Quand les gens ont-ils découvert que l’amiante causait le mésothéliome ?

Au début du XIXe siècle, des cas de travailleurs de mines et d’usines d’amiante développaient un type rare de cancer du poumon. Cependant, ce n'est qu'au XXe siècle que le lien entre l'exposition à l'amiante et le mésothéliome a été fermement établi.

En 1906, le Dr Montague Murray de Londres a publié un article décrivant le cas d'un homme qui avait travaillé comme tisserand d'amiante et est décédé du mésothéliome. Le Dr Murray a suggéré que les fibres d'amiante pourraient provoquer le cancer, mais ses conclusions n'ont pas retenu beaucoup d'attention.

Dans les années 1930, le Dr W.E. Cooke et le Dr Eric Selikoff ont mené une étude auprès des travailleurs de l'amiante aux États-Unis. Ils ont constaté que les travailleurs de l’amiante couraient un risque beaucoup plus élevé de développer un mésothéliome que la population générale. L'étude de Cooke et Selikoff a fourni des preuves solides du lien entre l'exposition à l'amiante et le mésothéliome.

Dans les années qui ont suivi, davantage de recherches ont été menées sur l’amiante et le mésothéliome. Cette recherche a confirmé que l'exposition à l'amiante est la principale cause du mésothéliome. Aujourd’hui, le mésothéliome est considéré comme une maladie évitable et l’amiante a été interdite ou strictement réglementée dans de nombreux pays.