Quel est le processus par lequel le cancer peut se propager d’un site primaire à un site secondaire ?
Le cancer peut se propager du site primaire à un site secondaire par plusieurs mécanismes. Ce processus, connu sous le nom de métastases, est une séquence d'événements complexe et en plusieurs étapes qui permet aux cellules cancéreuses de se détacher de la tumeur primaire, d'envahir les tissus environnants, de pénétrer dans la circulation sanguine ou le système lymphatique et d'établir de nouvelles tumeurs à des endroits éloignés. Voici un aperçu général du processus de métastase :
1. Invasion et propagation locale :
Les cellules cancéreuses envahissent et se développent d’abord dans les tissus environnants proches de la tumeur primitive. Ils peuvent traverser la membrane basale, qui est une fine couche de matériau extracellulaire qui sépare l'épithélium du stroma sous-jacent. Cette invasion locale peut entraîner la propagation des cellules cancéreuses vers les structures voisines, telles que les organes ou tissus voisins.
2. Intravasation :
Les cellules cancéreuses qui ont envahi les tissus environnants peuvent ensuite pénétrer dans le système sanguin ou lymphatique, un processus appelé intravasation. Le système lymphatique est un réseau de vaisseaux et de nœuds qui aide à drainer l’excès de liquide et les déchets des tissus vers la circulation sanguine. Les cellules cancéreuses peuvent pénétrer dans ces vaisseaux lymphatiques et se déplacer vers les ganglions lymphatiques voisins, où elles peuvent être piégées et former des tumeurs secondaires.
3. Circulation :
Une fois que les cellules cancéreuses ont pénétré dans le système sanguin ou lymphatique, elles peuvent circuler dans tout le corps. Les cellules tumorales circulantes (CTC) peuvent survivre et voyager dans les vaisseaux sanguins, propulsées par la force du flux sanguin. Cela leur permet d’atteindre des sites éloignés de la tumeur primitive.
4. Extravasation :
Après avoir circulé dans le système sanguin ou lymphatique, les cellules cancéreuses doivent quitter le compartiment vasculaire pour former de nouvelles tumeurs sur des sites secondaires. Ce processus, appelé extravasation, implique que les cellules cancéreuses adhèrent à la paroi interne des vaisseaux sanguins, migrent à travers la paroi vasculaire et infiltrent les tissus environnants.
5. Colonisation et croissance :
Les cellules cancéreuses qui réussissent à s’extravaser vers des sites distants peuvent alors établir de nouvelles colonies et se développer pour former des tumeurs secondaires. Ces nouvelles tumeurs peuvent se développer dans divers organes et tissus, selon le type de cancer et le type de métastases. Par exemple, le cancer du sein se propage généralement aux poumons, aux os et au foie, tandis que le cancer du poumon métastase souvent au cerveau, au foie et aux glandes surrénales.
La propagation du cancer vers des sites distants est une caractéristique des cancers à un stade avancé et est responsable de la majorité des décès liés au cancer. Comprendre les mécanismes des métastases est crucial pour développer des stratégies efficaces visant à prévenir ou à inhiber la propagation du cancer et à améliorer les résultats pour les patients.
